– Убей его, – прошипела Лилит.

Корделия напала на Велиала. Зазвенели клинки, раздался скрежет металла; Корделия ощутила знакомый прилив сил, сознание собственного могущества, как недавно, во время сражения с демоном Нага и во время первого поединка с Велиалом. Но это не принесло ей радости, хотя сейчас она могла двигаться быстрее, прыгать выше, уклоняться, парировать выпады противника и наносить удары стремительно, как призрак. Сражаясь с Принцем Ада, она не чувствовала абсолютно ничего.

Подняв голову, она встретила ледяной, пустой взгляд Велиала. Может быть, падший ангел чувствует себя так же, как и она сейчас, подумала Корделия. Когда-то он тоже служил добру и свету, а потом был низвергнут в пропасть и обратился к злу. Может быть, в душе Велиала зияет такая же черная дыра, какая образовалась сегодня в ее душе?

Демон зашипел, словно угадал, о чем она думает; меч Блэкторнов пронесся перед нею справа налево, и она не успела вовремя пригнуться. Клинок задел ее плечо. Она услышала гневный возглас Лилит и внезапно обнаружила, что движется навстречу врагу, невзирая на опасность; меч ожил в ее руках, приготовился к битве…

Джеймс вскрикнул. Корделия краем глаза заметила движение, а потом что-то возникло на ее пути, загородило от нее Велиала.

Не «что-то», а «кто-то».

Люси.

Кортана уже опускалась на плечо Люси, золотой меч неизбежно должен был разрубить ее надвое. В последний момент Корделия сделала над собой отчаянное усилие и отшатнулась. Ей удалось воспротивиться Лилит. Меч отклонился в сторону, Корделия споткнулась и упала на колени, но тут же поднялась. Руку словно пронзила дюжина кинжалов. Глаза у Люси были огромными, она повторяла: «Маргаритка, не делай этого. Маргаритка, не надо».

Но Кортана жгла руки Корделии, оружие шепотом обращалось к ней, требовало, приказывало ей.

«Избавиться от боли так легко. Просто подними меч и заруби Люси».

Она из последних сил сопротивлялась приказу Лилит, но посторонняя воля понуждала ее двигаться, заставляла ее пальцы крепче стиснуть эфес.

– Люси! – крикнул Джеймс и бросился к сестре. – Люси, уйди оттуда!

Люси яростно тряхнула головой. Она выглядела очень маленькой и хрупкой, но расставила руки в стороны и загораживала Велиала.

– Я знаю, почему ты хочешь его убить, – торопливо говорила она. – Но этого нельзя делать… я вызвала призрак Эммануила Гаста, и он мне все рассказал… Джесс ни в чем не виноват…

– Это не Джесс, – перебил ее Джеймс. – Это всего лишь тело. В него вселился дух Велиала. Джесс Блэкторн мертв, Люси.

– Нет, – лихорадочно возражала Люси. – Он не мертв, то есть не до конца мертв. Его еще можно спасти, можно вернуть…