– Ладно, держи. Заслужила, – проворчал Дайхиро.

Дрожащими от нетерпения пальцами Мия развинтила тубус. Медная крышка с головой ящерицы упала на пол и укатилась, а вслед за ней выпал скрученный в трубочку лист бумаги.

Это была самханская рисовая бумага наивысшего качества, на какой даймё пишут указы и летописи. За время работы секретарем Акио Мия насмотрелась на нее. Такая бумага прекрасно впитывала тушь, не желтела и не становилась ломкой со временем. Девушка порадовалась выбору заговорщиков и нагнулась, чтобы подобрать документ.

Только когда Мия раскрутила свиток, до нее дошло, что с желанной добычей что-то не так. В полном замешательстве девушка уставилась на лист, который держала в руках.

Совершенно чистый лист бумаги.

Глава 13 Чугунный чайник

Глава 13

Чугунный чайник

Футляр выпал из враз ослабевших рук. Не желая верить своим глазам, Мия перевернула бумагу. Ощупала, поднесла к светильнику, посмотрела на просвет…

Бесполезно. Лист был девственно пуст.

В животе смерзся ледяной ком. Мия сглотнула ставшую неожиданно горькой слюну. Зажмурилась, не желая верить глазам. И снова раскрыла их в немой надежде на ошибку.

Лист был все так же чист. Ни иероглифа, ни черточки.

Вот и все. Финал всех стараний. Апофеоз бессмысленности ее усилий. Зря она послушала Такеши Кудо. Синоби ведь не знал точно, что было внутри тубуса, только предполагал. Быть может, бунтовщик вообще спрятал бумагу в надежном месте, а потом соврал Ясукате, что взял ее с собой.

Ошибка… просто глупая ошибка. У них было слишком мало информации. Они рискнули и проиграли.

Вот только расплачиваться за эту ошибку снова будет Акио.

Почти ничего не видя из-за застилающих глаза слез, она отшвырнула бесполезный лист бумаги, и, не отвечая на расспросы тануки, побрела в сторону своей комнаты.

– Мия, что случилось? Мия! Да чтоб тебя демоны покусали, глупая девчонка!

Оборотень подхватил лист бумаги, бросил на него быстрый взгляд, ковырнул ногтем, пробормотал: «Странно…», а потом уронил и бросился в погоню за девушкой.

Он догнал Мию у входа в ее покои. Требовательно дернул за край одежды, пытаясь обратить на себя внимание. Девушка повернула к нему совершенно пустое лицо.

– Ну и как это понимать, Мия-сан? Бросила напарника, ничего толком не объяснив. Взяла и пошла по своим делам!