Уязвленная гордость требовала разорвать помолвку. Бросить в лицо Джину что-нибудь презрительно-гневное, повернуться спиной и уйти. И больше никогда, никогда в жизни не разговаривать с проклятым самханским зазнайкой, для которого принцесса Риндзин недостаточно хороша.

Гордость требовала, но обстоятельства были сильнее. Всего через неделю их обвенчают. Хотят они того или нет. И глупое, трепетное, взросшее в душе принцессы против ее воли чувство радовалось будущей свадьбе.

– …будет муж. И он поддержит меня, – неуверенно докончила принцесса.

Хитоми покачала головой.

– Госпожа, вы же знаете, что он…

– Да, он не любит меня! Ну и что! – Девушка яростно сверкнула глазами. – Ему тоже выгодно разобраться с Шином, так что он меня поддержит. И не смей так смотреть! Не надо меня жалеть, Хитоми!

– Я не собиралась вас жалеть. Просто… я познакомилась с одной мудрой женщиной. Она – ключница, следит за продуктовыми погребами. А еще готовит разные зелья. Ну, по женской части… – Фрейлина чуть покраснела. – Чтобы не забеременеть. Ребенка сбросить.

Тэруко чуть нахмурилась.

– И что?

– Она приготовила мне. Для вас. – Хитоми сняла с шеи флакончик из толстого стекла, наполовину заполненный рубиновой жидкостью. Флакончик крепился к тонкой серебряной цепочке, а в горлышко была вбита крохотная пробка. – Это приворотное зелье. Надо подлить его мужчине и быть с ним рядом. Подействует минут через двадцать-тридцать. Его можно подливать в любое питье. И вам пить можно, оно действует только на мужчин.

– Приворотное зелье… – Предложенный дар принцесса взяла брезгливо, двумя пальцами, и рассматривала, держа поодаль от себя на вытянутой руке, как дохлую мышь. – Какая мерзость!

– Но… – Лицо фрейлины стало несчастным.

– Ты понимаешь, как унизительно это выглядит, Хитоми? – дрожащим от ярости голосом спросила Тэруко. – Как ты можешь предлагать мне эту… это… – Она задохнулась, не найдя от возмущения слов, размахнулась и отправила подарок в угол, где на низеньком столике стоял чугунный чайник.

Раздавшееся в пустой, казалось, комнате громкое «ой!» заставило девушек подпрыгнуть.

– Кто здесь?! – испуганно спросила принцесса.

Ответом была гробовая тишина.

– Здесь кто-то есть, Хитоми!

– Но где?

– Не знаю. – В глазах Тэруко загорелся нехороший огонек. – Но скоро узнаю! И когда я его найду, ему не поздоровится!

Следующие двадцать минут девушки потратили на обыск. Они заглядывали под кровать, за ширмы, во все шкафы и углы, но не встретили даже следов пребывания незнакомца.