– С заклинанием. В следующий раз чтоб надела! Мой ребенок должен родиться в законном браке. И хватит отговорок. С завтрашнего дня начинаешь учиться магии.

Мия вздрогнула и резко прекратила улыбаться. Акио не первый раз заводил разговор, что императрица должна овладеть силой крови, но при воспоминании о могучем неохватном потоке, в котором она чуть было не растворилась без следа, на девушку накатывала настоящая паника.

– Это обязательно? – жалобно спросила она.

– Да, – отрезал Акио. Потом отвел волосы с ее лица и поцеловал в лоб. – Чего ты боишься?

– Что он вернется, – призналась Мия. – Дракон.

– Не вернется.

– Откуда ты знаешь?

– Дух стихии посещает любого высокородного при инициации, Мия.

Она снова вздрогнула:

– И у тебя такое было?

– Было. – По лицу Акио поплыла мечтательная улыбка. – Я был птицей и ветром. Парил в воздухе, был свободен… – Он резко прекратил улыбаться. – Но человеческое тело и разум не способны вмещать бога. Поэтому прикосновение к первородной стихии происходит лишь однажды. Знакомство с предком. Как испытание. Достоин ли человек силы. Если он сможет вернуться в человеческий облик, повторения не будет.

– И часто не возвращаются?

– Иногда.

– А как же Джин?

Он пожал плечами:

– Проклятие связало его с богом. Кровь дракона – сила другой стихии – разорвала эту связь.

– С богом? Я думала, с демоном…

– Боги, демоны – это просто слова. Стихия есть стихия. Так ты будешь учиться магии?

– Буду, – со вздохом пообещала Мия. – Ты ужасный деспот, но я тебя люблю.

Пестрая многоцветная толпа заполнила столицу Оясимы. Такая же, как была на свадьбе принцессы, только в десять раз больше. Безудержная хмельная радость витала в этот день и над чистыми чопорными кварталами знати, и над бедными окраинами. Узурпатор и предатель повержен, на трон возвращается божественная императрица, ее глаза сияют подобно двум аметистам, в ее подчинении все драконы ручьев, рек и морей, а это значит, что дни бедствий позади. Скоро, совсем скоро начнутся годы изобилия и процветания.