– Ты не потратишь ни момме, – предрек он и оказался прав.

– Даже Кумико отказалась? – обреченно переспросила Мия.

Кудо развел руками:

– Госпожа Хасу ее очень хвалит и выделяет. Поговаривают даже, что она собирается удочерить Кумико, чтобы передать ей дело, когда уйдет на покой.

Мия поникла и выдавила: «Ясно».

Начальник службы безопасности откашлялся:

– Ваше величество, не надо думать, что все так плохо. Стоять по восемь часов в день по колено в жидкой грязи на рисовом поле куда тяжелее, и большинство девочек это понимает. Во многом судьба гейш завиднее обычной женской участи. Те, кто умны и обладают хваткой, за время работы успевают скопить капитал. И позже успешно выходят замуж или открывают свои заведения.

Он говорил это и раньше. Повторял не раз, приводил убедительные примеры, цифры. Но Мия была слишком увлечена своей мечтой всех спасти и не желала слушать.

– Я поняла, Кудо. Не надо продолжать. Что-то еще?

– Ясукату так и не нашли. Принц Джин высадился на северо-восточной окраине империи и собирает армию.

– Удачи ему, – вздохнула Мия.

Политика жестока, но как хотелось бы верить, что судьба не сделает ее с Джином врагами.

– На этом все.

– Спасибо, Кудо. – Мия жестом отпустила его. Медленно пролистала оставленный начальником службы безопасности отчет.

Неужели кто-то действительно верит, что жизнь императрицы – это приемы, развлечения и красивые наряды? Ах, если бы! Это бесконечные отчеты, бумаги, сверка баланса, законы и жалобы. Дела, дела, дела…

Счастье, что у нее есть Кудо и Акио. Без них Мия бы никогда не справилась.

Но ей это нравилось. Нравилось учиться, постигать что-то новое, делить со своим мужчиной ответственность за судьбы людей. Несмотря на все заботы, внезапно свалившиеся на ее плечи, Мия чувствовала себя почти счастливой.

Если бы она еще могла проводить с Акио ночи.

– Ваше величество! – Старшая фрейлина заглянула в комнату. – Мы перенесли вещи сёгуна в комнату на третьем этаже, как вы и распорядились.

Мия почувствовала, как на лице против воли расцветает счастливая улыбка.