Дождавшись, пока дети уснут, Скитер и Натан принялись обсуждать возможные последствия осадков, как это скажется на запасе воды и прочие кошмарные вещи. Наконец Эшли не выдержала и попросила их прекратить. Время уже перевалило за полночь, нужно было укладываться. Я ворочалась, пытаясь заснуть, но постоянно ловила себя на том, что просто лежу и таращусь в потолок.

Натан поцеловал меня в висок:

— Скарлет, не переживай. Уверен, все наладится.

— А если нет? Как нам уберечь наших детей?

Он промолчал, чем напугал меня еще сильнее.

Вскоре глаза у меня начали слипаться, но тут Скитер встал, подошел к окошку почти под самым потолком на восточной стене и, поднявшись на цыпочки, выглянул наружу.

— Черт бы меня подрал, — шепнул он.

— В чем дело? — Натан встал рядом с шурином и, будучи ниже ростом, несколько раз подпрыгнул. Потом молча уставился на Скитера.

Я резко села:

— Что такое?

Не сговариваясь, мужчины бросились вверх по лестнице и бегом устремились через кухню и гостиную к двери. Я поспешила следом и вдруг замерла с открытым ртом. Пепел по-прежнему падал с пасмурного, точно зимнего, неба.

— Будет гроза? — растерялась я.

— Нет. — Натан в ужасе смотрел на падающий пепел. — Это осадки.

— И сколько это продлится?

— Не знаю, милая, — признался он, и впервые в его голосе зазвучала тревога. — Я не знаю.

Спустя шесть дней после взрыва мы испытали на себе все прелести сидения в четырех стенах. Дети ссорились, взрослые были на нервах. Без возможности ходить на охоту пришлось довольствоваться консервами, но и без того скудные запасы стремительно таяли.

Сняв с полки три банки горошка, я дала волю слезам. Эшли взяла банки у меня из рук и прижалась щекой к моей щеке:

— Все наладится. Ты просто расстроена, но ведь все наладится, верно?

Я вытерла глаза:

— Конечно. Непременно наладится.