— Вот и славно. — Мы с девочками поднялись с пола. — Все слышали? День рождения переносится в дом.

Дженна недовольно скривилась. Я обхватила ее личико руками.

— Дженна, ты должна понимать, что безопасность важнее всего, — сказала я серьезно, а потом лукаво улыбнулась. — Я где-то видела банку с персиками, на которой было написано твое имя.

— Со мной поделишься? — заканючила Холли. — Ну, Дженна, ну пожа-а-алуйста!

Я спустилась в подвал и принялась рыться в кладовке. Нашарив на полке нужную банку, обернулась и увидела Натана.

— Мы прошли через все это не для того, чтобы вот так умереть от радиации, правда? Или вы со Скитером просто не хотите нас пугать?

Натан крепко стиснул меня в объятиях:

— Нет, родная. Скитер прав. Ядерная бомба — это крайние меры. Никто не станет ее бросать, не имея на то веских оснований.

— Ты серьезно так думаешь?

— Да.

Я тяжело вздохнула и прижалась к нему, но страх не отступал.

Дженна и Эллени отодвинули одеяло и осторожно выглянули в окно.

— Мама, смотри! Это что, снег?

Я припала к щели между досками.

— Нет, родная.

С неба на землю валили темные пушистые хлопья.

— Осадки, наверное. Как считаешь, Натан? — спросил Скитер.

Тот заглянул в щель:

— Осадки сами по себе не радиоактивные. Это просто пыль и мусор, поднятые ударной волной.

Заночевать решили в подвале, подальше от жуткого пепла, усыпавшего все вокруг. К ночи его нападало столько, что земля лежала под толстым покровом, больше походившим на грязное шерстяное одеяло.