– Я лишь предложил людям альтернативную жизнь в новом свободном мире, где границы – это лишь слова, значащие нечто необъяснимое.

– Каким людям? Что ты такое говоришь? Ты убил миллионы душ, обратил их в мертвецов. Смерть – вот твой свободный мир?

Верона пытался толкнуть Регула, но невидимый барьер защищал его от нападений.

– Зачем ты так? Я никого не обращал. Вот они здесь, сейчас, под нами. Все, до единого. – Он улыбнулся. – А туман, как еще его назвали, был лишь иллюзией, фантомом, копией настоящих людей, которые уже давно находились в этом мире. Почти все теперь у меня в сборе, за остальными я приду в следующий раз. Пойдем и ты со мной, Джон. Я забронировал для тебя место в первом ряду, за то, что у тебя намного больше энергии, чем я предполагал.

Энергия… Джон откуда-то вспомнил яркие краски мира. Высоченные здания, не похожие на те, которые он когда-либо видел. Розовое небо и облака, окутавшие все видимое пространство. Весь мир состоял из облаков, из серебристой пыли, из тугого воздуха и странных неподвижных созданий, похожих на людей. В одном из окон он увидел вспышку синего цвета. Потом в другом, в третьем… Повсюду разжигались вспышки пламени. Это были свечи. Они разжигались по мановению руки их держателей. Эти существа были похожи на Регула.

– Тебе нужны души, чтобы делать из их энергии свечи.

Регул покачал головой.

– Джон, я предлагаю вам новую жизнь, где слова «смерть» и «страдание» – это всего лишь слова. Вы увидите все возможности жизни. Бессмертие покажется слишком коротки промежутком времени, чтобы познать все грани бытия. Я лишь говорю, что здесь, на этой маленькой планете, жизнь далеко не заканчивается. На Земле говорят, что за горизонтом событий ничего нет, что оттуда невозможно выбраться. Но у нас говорят – границ нет. Ты можешь побывать там, где еще не зародилось пространство, где понятие времени разбито в прах, где чувства рождают новые миры и вселенные…

– Звучит как хорошая реклама. Но ты забыл сказать о плате за это удовольствие. Тебе же нужны свечи.

– Это жертва идеи совершенства разума. Но мы дадим вам столько времени, сколько хватит, чтобы насладиться прелестями свободы. Это скромная плата за счастье.

– Скромная? Бессмертие – скромная плата?

– Джон, смерти нет. Взамен этого состояния придет новое, несколько отличное…

– Кто тебе дал право распоряжаться душами других людей? Кем ты себя возомнил?!

– Не горячись! Я давно спрашивал разрешения у ваших лидеров. Я получил согласие. Все равно вашей планете приходит конец. Система нестабильна. А технологии не позволят вам сменить место жительства.