Над берегом тотчас сгустился туман, будто ожидал ухода человека. Болота вновь усиленно заквакали и забулькали, на крайней ели закаркала ворона. Солнце поборолось с размытой тучкой за горой и, проиграв, скрылось из вида. На землю спешно опускалась тьма.
Глава 14
Глава 14
Дуга срабатывала раз в сутки – в разное время, никак не предупреждая о своей активации, не жалея никого и поражая каждого, кто попадал под ее влияние. Дуга действительно была рождена Армадой, дабы исключить любое внедрение в закрытую зону Больших Луж. Она не подчинялась никому, включалась сама по себе, озарялась ослепительным светом, выпуская сгусток энергии, и снова меркла. Все живое, оказавшееся под этой смертельной параболой, становилось мертвым либо искаженным. Словно всемогущий охотник поставил огромный силок на этих угрюмых болотах в надежде поймать особенную добычу, но в сети все время попадала не та дичь. Дуга ждала Избранных. Она боялась их, боялась допустить к Вратам, поэтому и ждала. Нельзя было пропустить мимо того, кто намеренно шел сюда за тайной Армады, чтобы оказать ей помощь. А таких попадалось не мало. Попадалось…
Кустик с чересчур сочными листьями ядовито-зеленого цвета шелохнулся. К единственной алой ягоде клюквы, размером с добрую помидорину, протянулись щупальца. Недавно они назывались пальцами, носили перстни, имели красивые ногти. Но попав вместе с их носителем под влияние Дуги, стали безобразными отростками, корявыми гнилыми обрубками. Зомби сорвал ягоду и поднес ко рту. Черные дырки отсутствующего носа втянули запах клюквы. Жуткого вида рот с гнилыми деснами и черными зубами издал недовольный рык. А ведь цвет плода так был похож на кровавый шанкр! Ягода лопнула в сжатой руке, брызнула между пальцами, сок заструился по костлявой кисти. Маленькие мутные глаза уставились на Дугу. Тонкая шея вытянулась, нижняя челюсть выдвинулась вперед, зубы клацнули. Мертвяк зыркнул на слегка сияющую арку над головой, бегающие электротоки которой иногда приковывали к себе взгляды мутантов всех мастей, затем издал долгий, протяжный стон, переходящий в вой. Ему вторили голоса всей округи. Эхо сотен глоток покатилось по болотам. И присутствовал в этом шуме какой-то зловещий оттенок, совсем не из-за того, что издавали его ходячие трупы, скорее потому, что Дуга вдруг впитала все электротоки внутрь, замерла на секунду, а потом взорвалась ярчайшим снопом голубого света. Вспышка озарила сумеречную долину, убивая смертельным сиянием все живое на километры вокруг, сжигая сетчатки глаз и слизистую тех, кто оказался чуть дальше.