Зомби с красной от раздавленной клюквы рукой дернулся и перестал выть. Его давно высушенный мозг и сгоревшие от многочисленных Вспышек глаза в очередной раз восприняли дозу светового удара и ультрафиолетового излучения аномалии без изменений – организм ходячего уже давно был мертв. Часть стоящих на болотах зомби попадала, не справившись с новой атакой Дуги, но устоявшие стали сильнее и злее. Эта энергия по-особому влияла на них – обострилась жажда крови и плоти. Питательной биомассы, которой в Пади хватало с избытком…

* * *

Страшные мутанты неоднократно атаковали горстку выживших людей, ютящихся на одинокой скале вблизи горного массива. Раскинувшийся кругом редкий лес днем позволял видеть далеко, но теперь сгущающиеся сумерки притупляли зрение, вызывая панику. Шипуны, большие мохнатые пауки, не позволяли расслабиться, носились вокруг и беспрестанно издавали неприятный шелест хитиновых конечностей. Один их вид и характерный звук передвигающихся лап заставляли бежать прочь, а лучше искать надежное укрытие, потому что спастись бегством от них было невозможно, и сложно было противопоставить что-то мощным челюстям, липкой жгучей паутине и ядовитому жалу! Бесспорно, шипуны являлись исчадиями ада, новыми жуткими тварями Пади.

Буллит с пятью ренегатами, тремя Черными Карателями и парой Демонов засели на скале, боясь шевелиться, чтобы не оступиться и не попасть в лапы Шипунов. Наступающая ночь и предчувствие близкой гибели сводили с людей ума. От жажды и страха они окончательно потеряли силу духа. Один раненый сектант лежал на краю скалы и стонал, внося свою лепту в угнетенное состояние собравшихся. Беснующиеся насекомые, учуявшие близость пролитой крови, не переставали шуметь. Брезгливо глядя на раненого, Буллит не выдержал и прошипел сидящему рядом Демону через помятое забрало шлема:

– Заткни ты его! Твой же брат, фули он стонет тут? Только паучар привлекает своими воплями…

– Че делать бум? – каждую минуту спрашивал невысокий бандит со шрамом на лбу. – Пахан, че бум делать-то?

– Закрой форточку свою, тошниловка! Думаем все, как пробиваться будем, – парировал в очередной раз Буллит. – Вот же попадалово! Обул нас этот сталкер фуев. Ох-х, обул, как шох последних! Нам бы выбраться отсюда… я б в глазенки его позырил бесстыжие, зубочисткой выкорчеванные.

Один из пяти шипунов подбежал ближе, длинными волосатыми усами ощупал мертвого сородича, которого недавно завалил Буллит со товарищи, заверещал и бросился к скале. Встал на задние лапы, затрещал, попытался вскарабкаться выше, но одиночный выстрел из пистолета отпугнул его и вернул в прежний круг дежурства у скалы. Пули почти не брали тварей, чтобы покончить с ними, нужны были ручные или подствольные гранаты. Но гранат больше не было, а стрелять в быстро движущихся огромных насекомых было бесполезно.