Люди на улицах часто перешептывались о каком-то огромном пауке. Иногда на автобусных остановках некоторые горожане обсуждали видео в интернете, заснятое на смартфон. Две девушки кружились близ жуткой твари, рывками передвигавшейся по воздуху по улице Берроуза, примыкающей к госпиталю. Многие считали, что эта тварь устроила погром в центральной больнице и уничтожила всех врачей. В новостях упомянули, что пропал без вести доктор Роберт Холли, проработавший в сфере кардиологии более двадцати лет. Его тело так и не было найдено. У него остались жена и сын-подросток. Другие обсуждали отвратительных тварей, снующих в мусорках и подвалах. Они напоминали огромных зубастых червей-паразитов. Кто-то твердил о живой куче слизи, уничтожившей автобус. Сплетни в городе М росли в геометрической прогрессии. Лишний раз люди старались не появляться на улицах. Посетители кофеин и ресторанов выглядели нервными и подозрительными, чего не скажешь о персонале, который изо всех сил старался поддерживать деловой этикет.

Вчера ночью те самые Макс и Ник нашли на помойке в южном районе города хорошенько погрызенный труп бомжа. Однако, подробностей ни Баку, ни Лесли узнать не удалось, так как это происшествие быстро замяли. И никто более в участке не обсуждал ни змея, ни уничтоженные вертолеты. Причину этого, как ни странно, так и не огласили.

Они подъезжали к мосту, выходящему на пляж, и дальше поворачивающему налево. Со стороны пассажира за окном на лунном свете задребезжала морская гладь. Внизу мелькала полоса песка. Пляж… здесь все так и осталось нетронутым.

Лесли отвернулся.

Вдруг Бак выронил изо рта сигарету и дернул руль в сторону. Молодой парень подскочил, ударился теменем об окно справа от себя. Машина резко остановилась, наехав на бордюр, и едва не врезалась в угол здания перед мостом. Полицейские увидели совсем рядом кирпичную кладку дома. Еще немного, и тот, над кем они смеялись, посмеялся бы над ними.

— Ты что творишь? — возмутился Лесли.

— Господи! Лесли! — испуганно закричал Бак и, открыв дверь, выскочил из машины.

И замер перед капотом, напряженно вглядываясь в темноту. Напарник хмыкнул и последовал вслед за ним. Бак стоял посреди дороги. Его побледневшее лицо на лунном свете казалось белым.

— Здесь был человек…

— Что?

— Он стоял прямо… Здесь…

— Человек? — поднял бровь Лесли, и внимательно всмотрелся на изогнутую полосу моста.

Там простиралась пустота.

— Весь грязный такой… в обносках. Я его едва не сбил. У него на голове было что-то… Похожее на шлем.

Лесли понял, что ему хочется сесть в машину.