– Садитесь, пожалуйста. Deep Blue IV уволен за проигрыш. Он выставил своих создателей в неблагоприятном свете. Это как в корриде: проигравший не получает второго шанса.

– Когда в корриде побеждает бык, ему тоже не дают второго шанса, – напоминает Исидор.

Мак Инли машинально протягивает тисненую и посеребренную визитную карточку.

– Верно, надо запомнить. Deep Blue IV опозорил нас перед всем миром. Пришлось уволить руководителя проекта, от самой машины мы тоже избавились. Один из девизов нашей компании таков: «Неудачники находят оправдания, победители – способы».

Те же слова пламенеют над дверью кабинета.

– Собственно, это не был работник, способный нести ответственность.

Американский технократ надувает губы:

– Вообще-то он не пережил бы даже выигрыш. Прогресс в информатике так стремителен, что Deep Blue IV устарел уже через секунду после матча. Сейчас мы доводим до ума Deep Blue V, который, как вы, возможно, читали в прессе, сразится с нынешним чемпионом мира. Вот он, наш последний гладиатор.

Он протягивает гостям толстую рекламную брошюру на мелованной бумаге.

– В какой степени эти машины способны думать? – задает коварный вопрос Исидор.

Мак Инли включает персональный компьютер с большим плоским экраном, как будто намерен проверить за разговором электронную почту. На самом деле он решил уточнить, кто к нему пожаловал. Выясняется, что мужчина – бывший журналист, девушка работает сдельно. Для нее он еще готов постараться. Откинувшись в кресле, он вещает профессорским тоном:

– Все относительно. Компьютеры, даже самые совершенные, не могут думать, как мы. Как вы считаете, если собрать и соединить всю электронику мира, включая компьютеры, то мозгам скольких людей это было бы эквивалентно?

– Десяти миллионам? Ста миллионам?

– Нет. Одному.

Оба журналиста силятся осознать услышанное.

– Представляете? В мозгу одного-единственного человека столько же соединений, как во всех машинах планеты. По подсчетам, в одном человеческом мозгу двести миллиардов нейронов, что соотносимо с числом звезд Млечного Пути. А у каждого нейрона до тысячи соединений.

У журналистов заходит ум за разум.

– Выходит, люди непобедимы.

– Не все так просто. Мы медленно соображаем. Скорость прохождения нервного импульса – триста километров в час. Сигнал компьютера в тысячу раз быстрее.

Лукреция достает блокнот и заносит в него цифру: