– Я впервые всерьез вас поцеловал. Значит, сегодня я зайти дальше не могу. – Он пятится, понурив голову. – Мне жаль. Таков принцип. Я всегда его придерживался и не намерен ему изменять. Иначе это была бы… излишняя спешка.

И он, коротко простившись, уходит. Она остается в музее одна, раздосадованная, и силится понять. Никогда еще от нее так не сбегали! Первой всегда уходила она, говоря обычно: «Очень жаль, мне с тобой скучно».

Самолюбие Лукреции Немрод оскорблено, но при этом она восхищена романтизмом Исидора Каценберга.

Девушка переводит взгляд на гигантскую клетку.

Ее не оставляет потаенная мечта…

148

15 миллиардов лет назад: рождение Вселенной;

5 миллиардов лет назад: возникновение Земли;

3 миллиарда лет назад: появление жизни на Земле;

500 миллионов лет назад: появление первых нервных систем;

3 миллиона лет назад: появление человека;

2 миллиона лет назад: человеческий мозг придумывает орудие, повышающее его эффективность;

300 тысяч лет назад: люди начинают изображать на стенах события, которых не происходило, но которые они представляют, закрывая глаза;

50 лет назад: человеческий мозг придумывает первые программы искусственного интеллекта;

5 лет назад: компьютеры учатся мыслить самостоятельно и претендуют на роль преемников человечества в случае его исчезновения;

1 неделя назад: Лукреция Немрод и Исидор Каценберг не позволяют человеку и компьютеру разгласить технику стимуляции мозга, из-за которой человечество покончило бы с собой, погрязнув в наслаждении;

5 минут назад: мужчина сказал нет, оставив ее с чувством фрустрации.

Ею завладевает одна-единственная мысль:

Кем он себя возомнил!