Все хохочут.

– Лично я не встречал таких злобных людей, как Дариус, – делится наблюдением клоун номер 11.

– А до чего алчный! Никогда не ходил в ресторан с кошельком! С ума сойти: жить во дворце и не платить по счету!

– Тот еще был «человек из народа»! Зависимых от него людей он гонял в хвост и в гриву, оскорблял официантов. Чаевые и он – взаимоисключающие понятия.

– И он еще играл сценку об официанте, наказывающем клиентов-скряг!

Снова смешки.

Из туалета появляется бледный Феликс Четтэм, его там стошнило. Все умолкают. Потом клоун номер 13 бормочет у него за спиной:

– Совершить на сцене промах – вот его «призрак»!

Звучит одобрительный смех.

Очередная сценка пользуется успехом. Вызывают клоуна номер 4. Он зовет за собой других участников своего номера.

Тем временем Стефан Крауз напоминает со сцены, что Циклоп не только смешил, но и основал Школу смеха и Театр Дариуса, чтобы поддерживать новое поколение комиков.

Какой удивительный контраст между всем хорошим, что звучит о нем со сцены, и всем плохим, что болтают за кулисами! Не знаю, что и подумать…

– Идемте, кажется, путь свободен, – зовет Исидор.

Но в тот самый момент, когда они собираются улизнуть, клоун номер 7 отвешивает молодой журналистке звонкий шлепок.

– Что, вошла во вкус? Жду не дождусь увидеть тебя на сцене!

Удивленная Лукреция вглядывается в лицо с красным носом и перевязанным глазом.

Мари-Анж!

– Ты хоть знаешь, что должна делать пара номер девятнадцать? – насмешливо интересуется та.