– Мы на праведном пути! – громко изрек Преподобный. – Господь сокрушает наших врагов, его могучая длань ведет нас. Вот, вот тому свидетельство! – он указал на скорченные дымящиеся тельца на земле. – Сам Господь сжег их огнем небесным!

«Господь или нет, а кто-то сжег», – подумал Капитан. Он, конечно, надеялся, что это Господь, но скверное предчувствие подсказывало, что тут поработал кто-то другой, и с этим кем-то лучше не встречаться.

Он подобрал один из валяющихся мечей и осмотрел его. Прекрасный, мастерски выкованный клинок. Странно, что его бросили. Но странностей вокруг и без того было предостаточно. Капитан опустил факел к влажной земле. Земля была сплошь усеяна отпечатками маленьких ног – следами остроухого народца, а, может, и этих дьявольских мальчишек, но среди них имелись и следы огромных сапог, при виде которых Капитану стало не по себе. Он поставил в один из этих следов ногу. След оказался значительно больше.

– Куда дальше? – спросил Капитан, склонившись к Дэнни.

Дэнни указал вперед, на двор, начинавшийся за горящим зданием.

– Стройся! – заорал Капитан. – Вперед!

Ник вжался спиной в стену хижины. Через улицу, у хижины напротив, замер Лерой. Ник подал ему знак оставаться на месте и заглянул за угол – медленно, стараясь не делать резких движений, как учила Секеу.

На площади стояли два охранника, но вряд ли они кого-нибудь стерегли. Забыв о своих прямых обязанностях, они старательно развлекали парочку женщин. Одну из них Ник узнал – это была Ева, та самая, что объявила его демоном. Ник заскрипел зубами и чуть не застонал.

Ева тыкала пальцем в сторону Питера и что-то шептала остальным, тесно склонившимся друг к другу. Очевидно, что-то смешное – ее приятельница фыркнула и поспешно прикрыла рот ладонью. Стражники тоже едва сдерживали смех.

Вдруг Ева подняла брови и вытаращила глаза, будто осененная божественным озарением. Выхватив у одного из охранников копье, она указала древком Питеру в пах и оглянулась на охранников и свою приятельницу, приглашая их оценить идею. Те замерли в предвкушении. Ева ткнула Питера в пах, и все четверо зашлись в припадке беззвучного смеха, изо всех сил стараясь не расхохотаться вслух.

Лицо Питера дрогнуло. «Значит, все-таки жив», – подумал Ник.

Ева еще сильнее ткнула Питера в пах, и на этот раз он застонал. Охранники загоготали вдвое громче прежнего.

Ник кивнул Лерою и бросился вперед, сам удивляясь быстроте собственных ног. Первый из охранников даже не успел заметить нападения. Ник спрыгнул с помоста, взмахнул мечом, вложив в удар весь свой вес, и перерубил шею Пожирателя у основания. Голова охранника отлетела в сторону и угодила прямо в грудь Евы, сбив ее с ног. Оброненное ею копье со стуком покатилось по булыжникам. При виде Ника глаза ее едва не вылезли из орбит, словно она и вправду увидела демона. Она разинула рот, чтобы закричать, и Ник вогнал меч ей в глотку. Острие клинка с мерзким хрустом вышло из ее затылка, но Ник не почувствовал ничего, кроме удовольствия. Наступив старой ведьме на грудь, он выдернул меч, и Ева забилась в грязи, корчась в предсмертных судорогах.