Веки Владычицы сомкнулись. Казалось, она перестала и дышать.

– Сделай же что-нибудь, – сказал Питер ведьме. – Сделай что-нибудь, пожалуйста!

– Ох, не ной, – ответила ведьма. – Что я могу поделать? Аваллах передал свое исцеляющее прикосновение Модрон, а не мне, – она презрительно ухмыльнулась. – Эта, беленькая да чистенькая, всегда у него в любимицах ходила. Ладно, хоть кровь унялась.

– Значит, с ней все будет в порядке! – упрямо воскликнул Питер.

– Может, и да. Она слаба. Истратила все силы, призвав Туман. Ей нужна вода. Чистая свежая вода, а не эта вонючая затхлая лужа. Нужно унести ее отсюда. Туда, где…

– Питер!!! – заорал Гек. – Сзади!!!

В мгновение ока Питер развернулся и выхватил меч. За его спиной, рядом с Дэнни, стоял Капитан! По колено в воде, в одной руке веревка, в другой – кинжал…

Питер оскалился.

– Ты?!! – зарычал он, направив меч на врага.

– Постой! – крикнул Капитан, подняв руки и направив острие кинжала вверх. – Мне нужен только этот мальчик! – он кивнул на Дэнни. – Только этот мальчик, и больше ничего.

Питер не верил собственным ушам. Этот демон, это чудовище осмелился просить его отдать ему одного из ребят?! После того, как собственными руками погубил стольких Дьяволов?!

– Никогда! – прорычал Питер, прыгая в пруд и занося меч над головой.

Капитан отвел удар кинжалом, увернулся, пропустив Питера мимо, и выхватил из-за пояса меч.

– Питер, нет!!! – закричал Ник и прыгнул в пруд между ними, окатив брызгами обоих. – Прекрати!

В руках Ник держал копье, одно из тяжелых копий Пожирателей плоти. Он поднял древко, преграждая Питеру путь, и Питер приставил острие меча к его горлу.

– Ник, предупреждаю, – холодно сказал он. – Слишком часто ты оказываешься на пути моего меча. Убирайся с дороги. Сейчас же!

– Просто отпусти Дэниэла, – спокойно сказал Капитан. – Отпусти его со мной, и мы уйдем.

– Что?! – закричал Питер. – Ты больше не отнимешь у меня никого из ребят, никогда! А если что от меня и получишь, так только удар мечом!

Дьяволы с плеском бросились в пруд, направив на Капитана мечи и копья и не давая ему сдвинуться с места. Но Капитан не дрогнул и не опустил меча.

– Питер, остановись! – закричал Ник. – Посмотри вокруг, открой глаза и посмотри!