Ульфгер стоял у дальнего берега пруда, склонив голову набок, будто вслушивался в чьи-то голоса. Его волосы были встрепаны, лицо измазано копотью, темные мрачные глаза полны безумия и страха. Туман расступился перед ним, и Питер увидел Драэля, корчащегося у его ног!

– О нет!

Питер рванулся вперед, но тут же остановился. Что-то тут было не так. Питер прищурился, стараясь понять смысл увиденного. Старый эльф прижимал руку к груди. Его рука чернела на глазах. Чернота доползла до плеча, захватила шею, щеку… Лицо Драэля исказилось от боли, и его кожа задымилась.

– Что за безумие? – прошипел Питер.

Драэль закричал вновь, и от его крика по спине Питера поползли мурашки. Эльф начал отчаянно кататься по траве, корчась от боли; из его глаз, из носа, изо рта хлынула кровь. Вдруг его тело выгнулось дугой, Драэль вцепился ногтями в грудь, еще раз сдавленно вскрикнул и замер без движения.

Питер остолбенел, не сводя глаз с дымящегося трупа старого друга.

– Нет, – пробормотал он. – Не может быть.

Один из эльфов бросился вперед, метнул копье и попал Ульфгеру в грудь. Острие копья пробило кирасу и глубоко вошло в тело. Ульфгер качнулся назад, безмятежно, словно из простого любопытства, взглянул на копье и, громко крякнув, выдернул его из груди. На стальном наконечнике не осталось ни капли крови.

– Что происходит? – прошептал Питер.

– Его кровь – одно целое с мечом, – ответила ведьма. – Его невозможно остановить. Ни копья, ни мечи смертных ему не страшны.

Ульфгер посмотрел на Владычицу и улыбнулся Питеру.

– Я пришел по ее голову. Иди сюда, недомерок. Иди сюда, дурачок, – Ульфгер взмахнул рукой, будто приглашая Питера на партию в карты. – Иди же, посмотрим, сможешь ли ты спасти свою королеву, – он небрежно пнул дымящийся труп Драэля. – Иди, рискни предстать перед судом Аваллаха.

С яростным рыком Питер выпрыгнул из воды и бросился на Ульфгера. Пронзительно взвыв, он ударил – левым мечом вверх, правым вниз. Ульфгер взмахнул Калибурном, отражая удар, и клинок одного из мечей Питера раскололся, будто стекло, а рукоять отлетела в сторону, но второй меч вонзился Ульфгеру в бедро, чуть выше колена. Ульфгер споткнулся, и меч Питера вонзился в его шею под затылком. Стальное лезвие глубоко вошло в плоть врага, и глаза Питера вспыхнули беспощадным огнем. «За Драэля!» Питер развернулся, собираясь прикончить Ульфгера, но с ужасом, не веря собственным глазам, увидел, что тот все еще на ногах. Казалось, его удары ничуть не повредили гиганту. Раны Ульфгера затягивались прямо на глазах! Питер отступил, и Ульфгер шагнул к нему, направляя удар в его грудь. В последний момент Питер успел поднять меч, но удар был так силен, что он потерял равновесие, выронил оружие и рухнул на колени.