– Эй, приятель! – окликнул патрульный. – Куда спешишь?

«Его нет, это мне кажется», – подумал Хорас и не стал останавливаться.

Тогда полицейский поставил ему подножку, и Хорас упал на землю.

– Где пожар, я спрашиваю? Откуда ты бежишь? Что ты натворил?

Хорас, с трудом дыша, перевернулся на бок и увидел на повороте в круге света дьявольскую куклу. Он попытался поднять руку и указать на нее, но патрульный рывком поднял его на ноги и прижал к дереву.

– Откуда ты бежишь? – строго спросил он.

Хорас не мог выдавить из себя ни слова, только вяло шевелил рукой – мол, посмотрите, посмотрите, ну посмотрите же…

Кукла наклонила голову набок, и патрульный повторил это движение. Кукла потянулась к сморщенной голове, которая болталась у нее на поясе, – полицейский раскрыл кобуру, достал револьвер и взвел курок.

– В последний раз спрашиваю: что ты натворил?

Хорас только бессильно открывал и закрывал рот.

Мир сузился до отверстия в дуле револьвера.

Пространство вдруг как-то искривилось. Полицейского будто дернули за невидимый трос, приделанный к спине: он подлетел и откатился к противоположному тротуару. Хорас сполз на землю. Дышать он по-прежнему не мог. Перед глазами сгущалась какая-то непроглядная, почти осязаемая тьма. Вот что, наверное, чувствуют те, кого подстрелили…

Чья-то теплая рука коснулась его груди, и легкие раскрылись. Хорас дернулся, хрипло вдыхая морозный воздух. Рядом с ним сидел молодой белый человек в костюме.

– Спокойно, – сказал он. – Спокойно, все хорошо. Извини, что пришлось помучиться – нужно было выманить эту штуку на открытое пространство. – Он нащупал в кармане у Хораса пачку сигарет. – Спасибо, что принес. Потом отдашь.

Молодой человек поднялся и пошел навстречу дьявольской кукле, а Хорас остался лежать под деревом, жадно глотая живительный кислород. Кукла уже была в каком-то десятке шагов. Она грозно замахала палкой, но молодой человек не испугался, ему было интересно и даже смешно. Он схватил куклу за косички и поднял над землей. Та забавно дрыгала ногами.

– Восхитительно, – сказал Калеб Брейтуайт и, схватив дьявольскую куклу обеими руками, открутил ей голову.

* * *

Хораса посетило ощущение дежавю: его держат, а белый мужчина трет ему голову. Сейчас он хотя бы находился в более приятной обстановке: дома, на кухне. Рядом сидит папа, а мама стоит у раковины, скрестив руки на груди.

Калеб Брейтуайт закончил осмотр и сел на стул.