– Поли… Полиция? Это твой секрет?

Хорас вдохнул, выдохнул. Кивнул.

– Ты боишься, что нас подслушивают? – спросила Руби вполголоса.

Хорас мотнул головой.

– Но вслух сказать не можешь.

Хорас кивнул.

– Так, хорошо…

Руби вывалила свои фишки на доску, потом высыпала оставшиеся из мешочка и придвинула всю кучу к Хорасу.

– Тогда составляй.

* * *

Дальше все пошло как по маслу. Хорас составлял слова: «ДЕТЕКТИВЫ», «ДОПРОСИЛИ МЕНЯ», «ПРО МАМУ», «ПОЕЗДКА», «НА РОЖДЕСТВО», потом «ВИСКОНСИН» и еще какие-то фразы. Когда всплыла фамилия «БРЕЙТУАТ» (в наборе была только одна буква «й»), перешли к угадайке. Руби, которая слыла мастером в этой игре, будто сразу знала, о чем спрашивать. Хорас даже устал кивать. Мотнул головой лишь пару раз, составил еще несколько слов, и большая часть секрета была высказана. Он почувствовал, что приступ сходит на нет, и даже смог говорить. Он быстро дорассказал остальное: о том, как капитан Ланкастер втер ему в голову слюну, и что случилось дальше. Когда дошло до Кузена Отиса, Черного Пита и особенно дьявольской куклы, Хорас подумал: Руби не поверит. Поэтому лишь пояснил, что стал часто задыхаться и что его преследуют всякие «галлюцинации» и «странные кошмары».

– Ты мне веришь?

– Конечно, верю, – сказала Руби.

У Хораса словно гора свалилась с плеч.

– Что мне делать? Я очень хочу спасти маму, но даже не понимаю, что происходит.

– Ничего не делай. Я знаю, к кому обратиться.

– Правда? К кому?

Руби покачала головой.

– Пока что это все между нами, договорились? Когда Ипполита возвращается из Нью-Йорка?