– Его зовут Эрик Тома… – сообщил месье Делаж, продолжая рассматривать записку. Вот номер телефона. Он сказал, что его дочь Изабель сначала пропала, а потом была найдена мертвой, – пояснил детектив. О, черт! Я же пообещал ему перезвонить! И Жюльен схватился за телефон. Переговорив с потенциальным клиентом, он положил трубку на рычаг. Месье Тома сказал, что приедет через час.

– Это убийство или же простой несчастный случай? – поинтересовался Серов.

– Месье Тома, вроде бы говорил о дикой жестокости, – пожал плечами Жюльен. Но я точно не знаю, приедет – расскажет.

Спустя пятьдесят минут в дверь офиса кто-то позвонил и месье Делаж побежал открывать. На пороге возник низкорослый пожилой мужчина в длинном сером плаще и в серой же шляпе. Пройдя в сопровождении Жюльена в комнату, он снял очки. Каждая черточка его вытянутого лица будто бы излучала тяжкое горе. Протирая стекла платком, который он достал из внутреннего кармана пиджака, визитер близоруко прищурился и принялся вглядываться в лица присутствующих. Затем спохватился и поздоровался.

– Простите, я – Эрик Тома, – представился он. На днях меня постигла тяжкая утрата. Погибла моя единственная дочь Изабель. Ей было всего 20 лет… – месье Тома покачнулся и, если бы не подоспевший ему на помощь Арно, то наверняка рухнул бы на пол. Пока Готье возился с клиентом, осторожно усаживая того на стул, Жюльен сбегал за очередной чашечкой свежесваренного кофе.

– Выпейте! – протянув чашку месье Тома, предложил он.

– Спасибо… – гость взял чашку и отхлебнул из нее глоток. Извините, но я все еще не могу прийти в себя… – пробормотал он.

– Примите наши соболезнования, но нам необходимо знать, что же все-таки случилось с вашей бедной дочерью? – спросил Арно.

Гость вопросительно взглянул на Жюльена.

– Прошу прощения… – тот выразительно хлопнул себя ладонью по лбу. Я не представил вам моего компаньона и совладельца агентства месье Арно Готье. Эти господа … – Делаж кивнул в сторону Серова и Николая Михайловича, – наши гости из России. Они приехали по своему делу, но так как оно очень сильно напоминает ваше, я полагаю, что вы не будете возражать против их присутствия?

Пожав руки Глебу и Артемьеву, месье Тома пояснил: «Никаких возражений с его стороны нет и быть не может! Напротив, он будет премного благодарен за любую помощь в расследовании.»

– Неделю назад моя дочь поздно вечером должна была возвратиться от подруги, из Витри-сюр- Сен и должна была приехать на вокзал Аустерлиц, – начал свой рассказ месье Тома. Но не приехала…

Не в силах сдержать горе, пожилой человек горько разрыдался. Немного успокоившись, он продолжал: «Я живу в тринадцатом округе Парижа. Она вместе со мной. Изабель – поздний ребенок. У нас с супругой долгое время не было детей. Но около сорока моя Аннет все же смогла родить дочь. К сожалению, пять лет назад моей дорогой супруги не стало… Умирая, она просила меня беречь нашу девочку и выдать замуж за достойного человека… Однако я не сумел этого сделать… Поборов очередной приступ горя, месье Тома вытер глаза платком и продолжил свое печальное повествование. – Не дождавшись Изабель, я заявил в полицию о том, что она исчезла. Там пообещали заняться розыском, но, как обычно, толку не было никакого… И вот, спустя пять дней меня вызвали в полицейский участок и сообщили, что в окрестностях городка Этамп обнаружено тело неизвестной девушки. Якобы, по описанию она напоминает Изабель.