Выставив перед собой на всякий случай палку, Марина идет мимо гардероба. Некоторые вешалки выломаны с корнем, но вот на крючке висит одинокий мешок со сменкой, раскачиваясь, хотя нет ни сквозняка, ни ветра.

В конце коридора – кабинет директора, над дверью – часы, как обычно – серебряная звезда в круге. Но стрелок нет, да и висят часы неправильно: шестерка наверху, а двенадцать внизу. В детстве звезда напоминала Марине человека, раскинувшего ноги-руки, – этот висит вниз головой.

Марина поднимается по лестнице. Перила, отполированные штанами и юбками сотен школьников, теперь тоже покрыты белесым налетом, Марина старается к ним не притрагиваться.

В коридоре второго этажа свалены в кучи парты и стулья. В дальнем конце – засохшее дерево в кадке, длинные сухие листья свисают седой бородой. Все покрыто той же пылью, но почему-то на стене по-прежнему хорошо виден яркий рисунок: пограничник поднимает ребенка навстречу счастливому летнему солнцу.

На полу Марина замечает тетрадку. Подцепляет ее палкой – в воздух взлетают хлопья пыли – и читает на обложке: Тетрадь ученицы 3 «А» класса… – но тут слышит за спиной какой-то шум. Отбрасывает тетрадку, оборачивается, выставив копье, – и вовремя: на лестничной площадке стоят трое псов.

– Пошли вон! – говорит Марина, и самый крупный кидается к ней. Она успевает воткнуть острие в живот, шкура лопается с каким-то бульканьем, пес, скуля, отползает, оставляя за собой след из крови, слизи и внутренностей. – Ну, кто еще хочет? – кричит Марина и бросается в атаку. Собаки боятся, если напасть на них первым, думает она. Она и сама боится, тем более что эти твари не собираются убегать, а только еще злее скалят желтые клыки и хрипло рычат, надвигаясь.

Марина ударяет копьем того, что слева. Острие насквозь пробивает ему горло, пес подпрыгивает, разбрызгивая кровь. От неожиданности Марина выпускает палку и с ужасом видит, как умирающий зверь в три прыжка достигает лестницы и скатывается по ступенькам, унося с собой ее оружие.

Теперь она один на один с последним псом. Он задумчиво смотрит на Марину, чешет лапой за ухом, а затем прыгает.

Марина успевает отскочить за поваленную парту, но когти цепляют плечо. Куртка на плече разъезжается, словно ее вспороли ножом. Когда пес снова атакует, Марина бьет его тяжелым металлическим стулом. Зверь падает у ее ног, и Марина еще несколько раз обрушивает стул ему на голову. Пахнет гноем и кровью, как во время фульчи-атаки.

Вот только тогда их было пятеро, а сейчас она одна.

Пес дергается последний раз и затихает. Марина оглядывается: дверь одного из классов приоткрыта. Она идет туда, держа за ножку окровавленный и гнутый стул.