– А Майк? – спрашивает Марина. – Что он там будет делать?

– Нет, нет, не волнуйся, – объясняет Чезаре, – каждый попадает к себе. Вы четверо – к живым, а Майк – в свой «пузырь», в свою область.

Это нелогично, думает Лёва. Если мы отправляемся впятером, наверное, и прибудем на место впятером… Хотя в промежуточных мирах мы разделились – видимо, и здесь сможем разделиться… Но почему – только Майк?..

– Давайте прощаться, – говорит Марина и протягивает руку Чезаре.

– Да, – говорит Майк, – давайте прощаться. Может, свидимся когда-нибудь…

Голос у него какой-то неуверенный. Ну да, если снова встретимся, мы будем уже совсем взрослые, а он по-прежнему четырнадцатилетний мальчишка.

Лёва тоже пожимает руку Чезаре, хлопает Майка по спине, а потом они становятся в круг, вспыхивает магнитная свеча, и затем свет тускнеет и время исчезает…

8

– Новенькие, что ли? Прямо из Заграничья? Ну и дрянь у вас там носят! – и мальчишка пренебрежительно дергает за ворот Лёвиной майки.

– Нормальная майка, – говорит Гоша. – Ты чего привязался? Нарываешься?

– Я нарываюсь? – мальчишка смачно плюет, сгусток слюны падает Гоше под ноги. – Ты что, самый наглый будешь?

Они стоят посреди… ну да, посреди школьного двора. Лёва никогда здесь не был, но сразу понимает, что это за место: невысокие здания, мачта с развевающимся флагом, прямоугольный двор, засыпанный гравием. Полсотни мальчишек в одинаковой форме – синей с белой полосой – и пара девчонок, жмущихся у дальней стены. Как в любой школе, мальчишки носятся по двору с дикими криками: кто-то гоняет мяч, кто-то перебрасывается отобранным портфелем, а трое парней постарше преследуют жертву, со всех ног бегущую к крыльцу.

– Отсекай, отсекай! – кричит один, и тут же от стены отделяется смуглый крепыш и бросается беглецу наперерез. – Опа! – преследователь бьет убегавшего в живот, и тот со стоном сгибается. Второй удар сбивает мальчишку с ног.

– Слушай, – говорит Майк, – мы новенькие, да, правил не знаем. Ты, чувак, прости, если что не так.

Чувак? Только тут Лёва понимает, что они говорят на инглийском. Значит… значит, они попали не туда. Все пошло не так, как обещали: они по-прежнему в Заграничье, и Майк вместе с ними.

– У нас здесь правило одно, – отвечает парень. – Слушаться меня и не выеживаться, понял?

Майк кивает.

– А какая это область? – спрашивает он. – Я, например, из Вью-Ёрка.

– Плевать мне, откуда ты, – говорит мальчишка, – и какая область – не твое дело! Ты здесь в школе номер 1984, усек?