– Обычно такие работы строго засекречены, – продолжает Майк. – Но я наладил контакты с независимыми исследователями в разных мирах. Собрал большой массив информации, но еще не приступил к анализу.

– Ну что же, – говорит Марина. – Будем рады оказаться тебе полезными.

– При чем тут «полезными»! – машет рукой Майк. – Я просто страшно рад вас видеть! Даже несмотря на весь этот балаган с посылкой.

И тут Майк смущенно улыбается – и Гоше на мгновение кажется, будто времени здесь по-прежнему нет и перед ним сидит тот же самый Майк, что и шесть лет назад, – первый мертвый, которого Гоша увидел в жизни.

5

Днем Главный парк совсем не похож на коварное ночное прибежище джетов. Бездомные попрятались с глаз подальше, а может, ушли побираться на улицах Вью-Ёрка. По асфальтовым дорожкам в обнимку гуляют парочки, чернокожие няньки в белых кружевных передниках катят коляски с младенцами, бегают, едва не сбивая прохожих с ног, дети постарше, проезжают, сверкая хромированными спицами велосипедов, подростки. Греются на солнышке старички-пенсионеры, пьют неизвестно что студенты, от греха подальше спрятав бутылки в коричневых бумажных пакетах, а мимо везет тележку продавец мороженого.

– Хочешь? – спрашивает Лёва.

Марина колеблется. Мороженого, конечно, хочется, но все-таки оно здесь страшно дорогое. Десять порций – и целые новые мертвые джинсы! Это же с ума сойти можно! Прекрасно без него обойдусь, не так уж сегодня и жарко. Да и вообще – зачем мне мороженое? Всего лишь баловство да приятное напоминание о детстве.

А с другой стороны, продолжает подсчеты Марина, вот, скажем, цены на хлеб или яйца. Получается та же история! Два раза вчетвером позавтракали – считай, новую юбку съели! И, выходит, если сегодня откажусь от мороженого, завтра, по той же логике, надо отказаться от сыра и молока, а послезавтра вообще уморить себя голодом. Буду я модная, но голодная. Во всем мертвом – а сама вся полумертвая.

Ну уж нет! Марина решительно кивает Лёве: была не была, покупаем!

Пока Лёва стоит в очереди, Марина раздумывает о деньгах. Все-таки странно, думает она, что мы живем здесь на деньги Орлока Алурина. Дважды мы убивали его, трижды он чуть не убил нас – а теперь его сын снял нам квартиру, да еще выдал каждому по сто толлеров в неделю. Сказал: сами решайте, то ли это плата за то, что поделитесь со мной информацией о пересечении границ, то ли просто дружеский подарок. Спросить Марину – пусть лучше дружеский подарок: не все, что знаешь, охота рассказывать, и тем более Майку, который, хотя вроде и друг, пару раз крепко их подвел.