Концертов подобного масштаба они действительно раньше не видели. Десять с лишним тысяч зрителей заполнили поляну перед сценой – и, казалось, никакая музыка не сможет перекрыть многоголосый гул этой толпы, неуемной и буйной. Однако в назначенный час из развешанных по периметру динамиков обрушился девятый вал звука: с первого аккорда у Ники заложило уши, но она почти не заметила: звуковые волны шли через тело, словно каждая клетка превратилась в микроскопическое ухо, вибрирующее в такт музыке – если, конечно, можно было назвать это музыкой. Певцы, сменявшие друг друга на сцене, хрипели, визжали и выли; они катались в обнимку с микрофонной стойкой или делали вид, что расстреливают из нее публику, словно из ручного пулемета; гитаристы разбивали гитары, ударники швыряли со сцены обломки барабанных палочек, одно из выступлений завершилось (под восторженные завывания музыкантов и зрителей) торжественным сожжением рояля: не обращая внимания на полуголых девушек, водивших безумный хоровод вокруг горящего инструмента, клавишник играл, пока огонь не охватил весь рояль.

Одним словом, если бы Нике рассказали, что будет на этом концерте, она, конечно, никуда бы не поехала. Но сейчас она стоит посреди обезумевшей толпы, зажатая между Гошей и целиком затянутой в черную резину девушкой – и от восторга только слабо взвизгивает: голос она сорвала с полчаса назад.

Ух ты, думает Ника, ух ты, как здорово! Никогда, никогда я не слышала ничего подобного, да что не слышала – я даже не знала, что такое возможно! Ух ты! Ну же, еще, еще!

Ника вцепляется в Гошу и сипит ему в ухо: Правда, офигенно? – но Гоша не отвечает: то ли не слышит ни слова, то ли ему не так уж нравится концерт.

Не нравится – ну и не надо, с неожиданной злостью думает Ника (а волны свирепой ярости снова и снова проходят сквозь нее), я же такого никогда не слышала, со мной же такого никогда не было, ух ты, ух ты, никогда, никогда!

В этот момент взрывной аккорд втискивает зрителей друг в друга, прессуя в единую многоголовую массу – и Ника впервые перестает сомневается, что Граница будет разрушена, все барьеры опрокинуты, мир уничтожен и воссоздан заново, еще лучше, еще прекрасней. Впервые она напрочь забывает о старых обидах, об издевательствах пятнашек, об Арде Алурине и Зиночке, об ушедшей тете Свете, о погибших родителях; забывает свою печаль, свою тоску, свою скорбь, забывает боль и бессилие. Чистый, беспримесный восторг пронзает Нику, поднимает дыбом волосы, сводит судорогой тело. Еще, еще, – молит она. Только не останавливайтесь, только не прекращайте, еще, еще!