— Кажется, всего, чего я хотел, я добился. Я теперь второй человек в вашей... В твоей армии.

— Хоть что-то хорошее, — почесал переносицу Сергей.

— Не спеши с выводами. Не все так безоблачно в нашем королевстве. С отступлением Законника открылся проход, хотя Князь, по-моему, об этом пока не знает. Если не закроем брешь...

— Так закрой!

— Хорошо, — спокойно отреагировал Виталий. — И наконец, Балабек увел остатки своих.

— Сбежал, однорукий паскуда.

— Ну, крысы первыми бегут с корабля.

— С тонущего корабля, Виталий. С тонущего. А мы не тонем!

— Нет, конечно, не тонем. Ты успокойся. Война — это дело сложное и непредсказуемое. Да и кочевников осталось всего с сотню.

— Ну и что? Да хоть один! Смысл в том, что они ушли. Кинули меня! Луций отрубил этому узкоглазому руку, и он повиновался. Боялся, но повиновался. Ненавидел его, но повиновался. Пошли за ним людей, пускай прикончат их всех! — внезапно взревел Сергей и вскочил с места.

— Это непозволительная роскошь, генерал. Но если ты прикажешь... — Виталий взял бутылку и снова налил вина.

— Я приказываю! Я не могу проиграть! Понимаешь?! Не могу!

— А кто сказал, что ты проиграешь? Ты пей, не думай о мелочах. У тебя есть я для таких дел. Сейчас передохнём, залижем раны, все обдумаем и отрежем голову и Балабеку, и этой змее Князю. Твоя цыпочка будет довольна.

Сергей схватил Виталия за горло и прошипел:

— Она не цыпочка. Не смей о ней говорить в таком тоне, или я сам вырежу твой язык несмотря на то, что ты для меня сделал. Ты меня понял?

— Я понял. Не кипятись и убери руки. Еще не хватало нам с тобой поцапаться.

Что-то твердое уперлось в живот Сергея. Он опустил взгляд: нож-бабочка прижался своим жалом к его телу. Сергей ослабил хватку и отошел.

— Ладно, давай думать. А то мне уже кажется, что в наших поражениях и вправду виноват этот мессия.

Ярослав, сложив руки за спину, мерил шагами свою комнату. Его люди держали оборону, но при этом несли огромные потери. Этого стоило ожидать. Мертвых складировали в кучи, хоронить не было времени. Но ничего, его противник тоже измотан. Они отбросили людей Законника на севере. Демьян почти разбил каннибалов. Крепким орешком оставались только солдаты Черного легиона. Не зря их боялся весь мир.