В распахнувшуюся дверь ввалился Даниил. Лицо грязное, на щеке глубокий порез. Кровь запеклась черным пятном и походила на безобразное родимое пятно.

— Какого черта?! — прохрипел Ярослав.

— Отец, мы их не выбьем. Эти гады хорошо окопались вблизи города.

— Что с лицом?

— Царапина. Мы провели разведку боем.

Князь подошел к Даниилу вплотную и схватил за грудки.

— Какого черта ты полез в пекло? Ты мой единственный сын.

Я стараюсь для тебя. Ты что, хочешь, чтобы тебя убили? Тогда для чего я все это затеял?

— Я мужчина, отец. Люди должны видеть, что я могу возглавить их, — убирая отцовскую руку, ответил Даниил.

— Люди? Глупец. А ну, сядь!

Даниил послушно исполнил приказ, а Ярослав быстро заходил по комнате.

— Люди, Даниил, — это стадо. Ими управлять нужно, а не самому лезть в дерьмо. Храбрость они любят, но войну выигрывают трусы.

— Ты хочешь, чтобы я, поджав хвост, сидел и смотрел, как эти убивают наших?

— Заткнись и слушай. Правители не воюют. Они отдают приказы. Думаешь, мы побеждаем потому, что мы так храбры? Нет, мы побеждаем потому, что у нас есть Марс. Мессия. Они верят сейчас не в тебя и не в меня, а в него. Дай ему делать свое дело, а потом мы сделаем свое. Учись управлять людьми и направлять их мысли в нужное русло. Не будет меня, кто займет это место? Ты! И ты должен научиться играть роль, любую роль, как актер. Должен уметь вложить в умы своих подчиненных идеи, нужные тебе. Вот в чем секрет управления: люди должны полностью разделять твое мнение, не замечая при этом, что они всего лишь пешки. На это работает миф. Думаешь, Марс — это мессия? Бред! Люди измождены и бессильны. Им только дай того, кто их спасет, и они поверят.

— Так он что, обычный человек?

— Конечно! Думаешь, Будда, Иисус или Мухаммед были богами? Брось. Богами их сделали люди типа меня. Мы создадим новую религию, благодаря которой твои дети и дети твоих детей будут править вечно. Эффективный способ убеждать подчиненных состоит в создании и повторении грандиозной лжи.

Князь остановился возле сына.

— Посуди сам. Разве есть хоть малейшее доказательство существования мессии? Нет. И не будет. Потому что все это ложь. А отсутствие доказательств нам на руку. Мы можем врать про что угодно, и люди поверят. Ты даже не представляешь, сын, насколько люди примитивны. Примитивнее даже, чем ты сейчас вообразил себе. Они считают истиной ту информацию, которая им знакома. Вот почему ложь должна быть простой и без конца повторяющейся. Ложь, сказанная тысячу раз, становится правдой.

— А что им мешает пойти за ним, а не за тобой?