Через несколько минут Марс перенес девочку, укутанную в тряпки, в другое строение. Катя была без сознания, бредила, дергалась и закрывалась руками, вскрикивала. Непонятно, как истерзанное и измученное тело перенесло все, что с ним сотворили.

Марс сидел рядом с ней. Ему принесли одежду. Он переодел Катю в чистое и никого не подпускал ни к себе, ни к ней. Целый день они провели среди рухляди, ящиков и коробок. Марс жег костер, смотрел на Катю, как в лучшие старые времена, которые он всегда считал худшими. Оказывается, что и среди непроглядной мглы бывают серые оттенки, которые и являются светом.

Цветок жизни. Так назвал ее Виктор при первой их встрече. А он не смог уберечь ее, не смог защитить. Забыл про нее ради власти, навязанной ему этим миром. С самого детства Виктор пытался уберечь его, и только сейчас Марс понял от чего. От всего этого. От самого себя. Вот почему он опасался людей, вот почему всегда они были одни. Мессия стал богом. Богом чего? Апокалипсиса! Виктор убегал не от «Огненных братьев». Виктор убегал от Марса, от его второго «я», от голоса, который теперь начал с ним разговаривать и брать верх.

Марс подкинул в пламя остатки деревянного ящика. Отодвинул ногой подальше кастрюлю, в которой снег уже растаял, поднял с пола тряпку, порвал ее на лоскуты и хотел сменить повязки у девочки.

— Марс? — она вдруг открыла глаза.

— Да, — он кинулся к ней, припал на колени, стал гладить по голове. — Ты как?

— Ты мне снишься?

— Нет, это я. Это я! Я здесь, с тобой!

Она вздохнула и отвернулась.

— Поговори со мной. Прошу.

— Я не знаю о чем. Все тело болит.

— Хочешь, расскажу тебе какую-нибудь сказку? Я помню те, которые рассказывал Виктор.

Он нес какую-то чушь, говорил с ней так, как говорил с ней маленькой, когда она просыпалась от ночных кошмаров.

— Не нужно. Я уже большая. Да и в них одна выдумка. В них все хорошо, а такого не бывает. Добро не может победить зло. Зла слишком много. Да и чтобы победить его, добро должно творить вещи гораздо страшнее, чем делало зло, — она посмотрела на Максимыча и заплакала.

— Тебя больше никто не обидит. Я обещаю.

— Ты уже обещал один раз. Не нужно.

Она отвернулась.

— Ты ненавидишь меня?

— Я ненавижу себя.

— Ты о том, что случилось? Брось. Главное, что ты жива. Ты поправишься. У меня, у нас теперь есть все: еда, оружие, теплый дом. Нам теперь незачем бежать. Тысячи людей будут делать все, что ты им прикажешь. Ты только поправляйся.