На обратной дороге я снова взял Лейн за руку, и сразу спросил:

— Когда ты рассказывала об одержимых демонами, ты говорила, что срок их жизни слишком мал, и что они не успевают освоиться с марой. Одержимые действительно живут недолго, но ими ведь управляет бессмертный демон, который за отведенную ему вечность уж как-то должен освоиться со своими способностями. Или я чего-то не понимаю?

— То, что люди называют демонами — это просто очень плотные сгустки черной мары. У них нет сознания и они не бессмертны.

— Погоди-погоди. Но они ведь точно так же как и ты пожирают душу, а затем захватывают пустую оболочку и творят, что вздумается. Разве не так?

— Нет, тело захватываю только я. Демоны просто дарят свободу.

От такого заявления я запнулся и вытаращил на неё глаза.

— То есть, как это дарят свободу?!! Больше похоже на рабство.

— Это две стороны одной медали. Что такое свобода, по-твоему?

— Эм… ну… это возможность делать то, что хочется именно тебе, а не кому-то другому.

Лейн кивнула.

— Именно так и поступают одержимые. Все их желания продиктованы человеческой природой. Демон лишь снимает барьеры, которые её сдерживают. Одержимый попытается заполучить желаемое, несмотря на законы, религиозные запреты или воспитание. Одержимые — самые свободные люди из всех. В то же время они рабы собственных желаний.

Такая трактовка свободы была мне в новинку. В ней было рациональное зерно, но всё же…

— Знаешь, одержимые обычно творят такое, что ни один дикарь, ни одно животное не сделает. Да и не могут же все наши желания быть настолько разрушительны!

— Могут. Ты должен понимать это лучше других.

Я хотел возмутиться, но осекся. Когда я надеваю маску Морага, то действительно чувствую себя свободным. И что я делаю в первую очередь? М-да… а ведь я даже не одержимый, и многое меня сдерживает.

— Но не все же люди такие, как я. Может, кто-то втайне мечтает заняться садоводством, да всё времени не хватает. Не будет же он из-за этого убивать всех подряд!

— Обычно одержимыми становятся люди, погрузившиеся в негативные эмоции. Их души нестабильны и очень уязвимы для воздействия мары, поэтому демон разрушает их в первую очередь.

— А если таких нет? Если это какой-нибудь исключительно мирный хуторок, где все друг друга любят? — полюбопытствовал я.

— Даже безобидные желания, превратившись в страсть одержимого, становятся смертельно опасными для окружающих. Тот же садовник может убить за растоптанный цветок или поломанную ветку. Он может начать заставлять других смотреть на плоды его работы и восхищаться под страхом смерти. Вариантов много. Человеческие чувства, обретя свободу, иногда проявляются самым неожиданным образом.