В кают-компании лежаки, полость и центральная стебель-колонна были сделаны из пульсирующих светом упругих шнуров. На албрийских звездолетах все было сделано из них. Вообще говоря, албрийцы не делали свои звездолеты – они их выращивали. Люди, знакомые с вопросом поближе, знали: звездолеты «Mycelium Natantes Interastra», то есть «грибница плавающая межзвездная», сами росли вокруг Бетельгейзе, албрийцы же на них паразитировали.

– Вы сильно ошибаетесь, – негромко сказал Чорт.

– Заткнитесь, Чорт, или я заблокирую вам голосовые связки! – крикнул генералиссимус Авессалом, лежащий на малиновом лежаке. В его руку вспрыгнул пульт унижения, браслеты Чорта зажужжали и потянулись друг к другу.

– Уже заткнулся, генералиссимус, – утомленно ответил Чорт.

Центральная колонна распялилась дырой, из которой резво выпрыгнул албриец. Больше всего он был похож на размороженный пакет морепродуктов, отрастивший для передвижения десять юрких педипальп. Албрийцы обладали самой отталкивающей внешностью среди галактических Свояков. По общему неофициальному мнению, они были даже уродливее землян.

Албриец закряхтел, как кот, готовящийся отрыгнуть комок шерсти, а пси-пепяка, прикрепленная к его среднему рту, крикнула звучным голосом:

– Ликуйте! С вами всегда сервисная жабра звездолета «Лохматый» и я – дряблый помощник командира, Кхазиперл Тщоксль, для подруг – просто Кхази. В леденящий момент наш звездолет «Лохматый» терпит малюсенькую катастрофу!

Господин Со вытянул палец-сардельку туда, где у Кхази предположительно находилась физиономия, и спросил:

– Хотите сказать, что у вас что-то сломалось? Через час мы должны быть у Солнца! Если что, я заплатил целую кучу денег за билеты!

– В дряблую очередь хотел об этом сказать, господин Со, – ответил Кхази, растянув нижний рот улыбкой. – Дело в чем: три из трижды трех спорангиев слиплись. Ура, нас выкинуло из подпространства!

Господин Со посмотрел на генералиссимуса Авессалома и спросил:

– Чего он сказал? Это что все означает?!

– Спорангий – орган, с помощью которого грибница перемещается в подпространстве, – ответил вместо онемевшего генералиссимуса Чорт.

– Откуда ты знаешь? – скорчил ему рожу Со.

– Путешествуя между звездами, я не закрываю глаз.

– Но у вас же остались еще… Как бишь их? – сказал господин Со дряблому помощнику.

– С трижды двумя спорангиями мы дойдем до ближней звезды за квидль.

– За сколько?

– О, прошу журчания, путаюсь в единицах измерения. Сорок миллионов минут.

– Это сколько часов? – спросил Со.