– Знакомимся-знакомимся! – радостно крикнул Кхази и ускакал в дыру на колонне.

– Здравствуйте, губернатор, – сказал ригелец с розовым панцирем.

– Э… здравствуйте, – удивленно ответил губернатор Клиффлом, высвобождаясь из цепких пальцев супруги.

– Вы нам экскурсию устраивали на Песчаную Ферму, – сказал ригелец.

– Ах, да! – улыбнулся губернатор. – Старая добрая Песчаная Ферма. Чем, собственно, обязан?

– Да вот, выбираем, с кого начать, – ответил ригелец.

– С кого начать… что? – осторожно спросила губернаторша.

– Давайте начнем с вон той, беленькой, – выскочила на передний план фуська с сиреневым панцирем.

– Тихо, папа выбирает, – одернула ее пурпурная самка.

Блондинка Молли, на которую показывала ухом дурно воспитанная фуська, все поняла, взвизгнула и упала в обморок.

Чорт доел из тарелки клеклое «Аварийное Хрючево Клевинджера». Потом сгрыз тарелку и ложку – их делали из прессованного «АХК». Отсалютовал стаканом с водой губернаторше и мило ей улыбнулся. Над ее головой в воздухе мерцала цифра «1». Все земляне, кроме Чорта, были пронумерованы. Ригельцам, как и всем брюхоногим моллюскам, свойственна утилитарность: они расположили землян по мере уменьшения веса. Губернатор у них шел вторым блюдом, генералиссимус Авессалом был номером третьим – жителям планетоидов с низкой гравитацией частенько свойственна тучность. Господин Со с дочерью заняли четвертое и пятое места.

– Я поверить не могу, что меня съедят, а его – нет, – сказал губернатор и поспешно добавил, глянув на супругу: – Что нас с тобой и Авви съедят.

– За билет Чорта платит правительство, – мрачно сказал Со. – Конечно, они купили ему полный билет. Обреченный на повешенье не утонет.

– Я хочу его избить, – сказал генералиссимус.

– А смысл? – удивился Со.

– Не Чорта, а тебя! Все из-за тебя! – зарыдал генералиссимус и уткнулся лицом в тучный бюст губернаторши.

Губернатор подошел к центральной колонне и заколотил в нее кулаком:

– Эй, как вас там? Кхази!

Из колонны выпрыгнул альбриец и вопросительно закряхтел.