– Послушайте, произошла ошибка. Недоразумение. Я готов доплатить за билеты. Втридорога.

– Ура! Оплата принимается только до старта, – ответил Кхази.

– Назови свою цену, земноводное! – заорал губернатор.

– Вы получили скидку за билеты. У нас все точно. Точность – наше дряблое правило! – ответил Кхази, назидательно задрав передние педипальпы.

– Я – очень важная персона! – отмахиваясь от парящей в воздухе цифры «2» кричал губернатор.

– Мы! Мы втроем – очень важные персоны! – добавила высоким голосом Урсунелла.

– Мы вас засудим! – рыдал генералиссимус Авессалом. – Это все нечестно, нас нельзя есть!

– На борту «Лохматого» много дряблых персон, – ответил Кхази, уворачиваясь от ботфорта, которым запустил в него генералиссимус. – Есть и подряблее вас, между прочим! Вот, например, в соседней кают-компании летят банкиры с Тотуса. И ничего, не экономят на билетах! Ригельцы желают обедать через час. Приятного путешествия!

Кхази щелкнул присоской и впрыгнул в колонну. Чорт слез со своего лежака, подошел к генералиссимусу и похлопал себя по горлу.

– Чего тебе нужно, государственный преступник? – крикнул ему генералиссимус.

Чорт показал на свой рот, а потом похлопал себя по голове.

– Кажется, он хочет, чтобы ты вернул ему голос, милый, – догадалась Молли.

– Обойдется! – надулся генералиссимус.

Чорт исполнил перед ним яркую пантомиму – упал наземь, укусил себя за руку и шлепнул по лбу.

– Похоже, что у него какая-то идея, – сказал губернатор. – Дай мне пульт.

Звездолет «Лохматый», бодро поплевывая спорами из трижды двух спорангиев, чмокал в сторону выхода из «серой зоны». Сильно разросшиеся фикобионты, оправдывающие название звездолета, жадно впитывали скудные световые кванты далеких звезд. Антаресские монахи благоговейно тибунькали потрепанные жмурчата. Морщинистые банкиры с Тотуса перебрасывались шариками из бирюзы. Ригельская страта чистила друг другу пневмостомы в ожидании обеда. Словом, в двенадцати кают-компаниях шла размеренная жизнь Свояков из двенадцати разных звездных систем. В тринадцатой же кают-компании пять землян с надеждой и ненавистью смотрели на шестого.

Чорт прочистил горло кашлем, оперся спиной на свой лежак и оглядел землян.

– Я хотел сказать вам всем: жадность – это плохо!

– Я сейчас его убью! – сказал генералиссимус, делая шаг вперед.