– В качестве оплаты за Синь вы потребуете денег и услугу.

– Какую услугу?

– Жители Тотуса умеют впадать в анабиоз. Для них это грех второго уровня, потом придется очень долго каяться. Но бирюзовая луна упростит им этот процесс. Вот вы и попросите их впасть в анабиоз, а запасы еды передать вам. Я уверен, что тотусцы согласятся.

Губернатор схватился за пси-пепяку и принялся быстро набирать длиннющий номер. Чорт откинулся на лежаке и сказал:

– И помните, что жадность – это плохо. В ваших обстоятельствах я бы много денег не просил.

Спустя сто пять земных суток отрастивший новые спорангии «Лохматый» лег на орбиту Копчуна. Фикобионты, беззвучно урча, радостно поглощали горьковатый свет Антареса. Чорт, отпустивший за время путешествия бородку, примерял китель генералиссимуса Авессалома, выигранный неделю назад в карты. Кхази нетерпеливо бегал по потолку – Копчун уже десять минут как открыл транспортный коридор для планетарного челнока «Лохматого». Губернатор Клиффлом, исхудавший на «Аварийном Хрючеве», вышел проводить Чорта – он хотел получить ответ на мучивший его все эти дни вопрос.

– Послушайте, Чорт, эти десять тысяч драхм, которые я отправил в Ригельский банк… Я выяснил, Ригель не открывает счета землянам.

– Вы, губернатор, решили, что это деньги для меня?

– А для кого?

– Это неустойка. Я ее заплатил ригельской страте. Помните, они вас номерками пометили?

– Как не запомнить… За что неустойка?

– Ригельцы – гастрономические туристы. Они заплатили мне пять тысяч драхм, а я обещал совершенно законно накормить их человечиной, – ответил Чорт. – Как вы думаете, зачем они так пристально разглядывали вас на экскурсии? – Он развернулся и пошел в появившийся специально для него коридор.

Генералиссимус Авви заорал:

– Нет, я должен его убить! – Он вскочил, но был принят в мягкие и неразрываемые объятья грибницы.

* * *

Письма, обнаруженные полицией Копчуна спустя два месяца в президентском люксе гостиницы «Небожитель», через двадцать минут после того, как ее покинул мошенник, вор и Весьма Опасная Персона, землянин по имени Чорт.

Улика № 72

Господин Чорт! Благодарим Вас за неоценимые услуги по сопровождению сделки, связанной с покупкой 1 квадриллиона килограммов бирюзы (спутник планетоида Синь). Агентское вознаграждение отправлено на указанный Вами счет.