– Надя, – устало позвал Серефин, – позволь представить тебе царевну Екатерину Водянову.

Вся кровь отхлынула от лица Нади. Что?!

– Катя, – продолжил транавийский король. – Это Надежда Лаптева. Калязинский клирик. Кровь и кости, надеюсь мне больше не придется представлять двух калязинцев. Пойду полелею свою уязвленную гордость.

В позе царевны явно читалась надменность. Она перевернула свой ворьен и протянула его Наде рукоятью вперед. Надя все еще пыталась справиться с потрясением, но все же забрала кинжал. Перед ней стояла будущая правительница Калязина, а она путешествовала с Черным Стервятником. И с какой стороны ни посмотри, это не предвещало ничего хорошего. Но, поразмыслив еще немного, Надя поняла, что общение с Серефином лишило ее благоговения перед королевскими и царскими особами. Хотя ее все же пугал такой поворот событий.

– Ты думала, это убьет его? – Надя постучала лезвием по щеке Малахии. – Чувствуешь что-нибудь?

– Думаю…

– Нет?

– Думаю, тебе следовало проверить его по-другому, – любезно предложил Малахия.

А затем изобразил, будто его пронзают кинжалом.

Надя тихо фыркнула. Они оба знали, что он выделывается. Ему становилось не по себе только от одного прикосновения к его коже ворьена, вырезанного из кости, которым владела Надя. А тот, что отдала ей царевна, оказался обычным кинжалом. Она протянула его Малахии.

Тот вытянул ноги и уселся на землю. Тьма исчезла из его глаз, как и когти с рук, за исключением одного, которым Малахия разрезал себе предплечье. Екатерина поморщилась. Несколько секунд он листал свою книгу заклинаний в поисках нужного, а затем вырвал страницу и завернул в нее кинжал. Бумага в его руках тут же превратилась в пепел. Он подбросил кинжал в воздух и поймал за самый кончик, а затем протянул царевне.

– Если хочешь, можешь ради интереса воткнуть его в меня. Я, конечно, выживу, но вдруг тебе станет от этого легче, Wécz Joczocyść, – сказал он.

Екатерина тут же оскалилась, а Малахия швырнул в нее ворьен. Но она поймала его за рукоять.

– Ну что ж, – продолжил Малахия. – Какое маленькое и милое совпадение, не правда ли?

– Заткнись, Малахия, – сказал Надя.

Подняв бровь, он так пристально посмотрел на нее, что Надю пронзили дрожь страха и осознание, что она заходит слишком далеко.

Решив, что она все поняла, он вытянул ноги и оперся на руки, явно наслаждаясь происходящим.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Надя у Серефина.

Она прекрасно осознавала, что царевна наблюдает за ней. Пронзает взглядом ее руку, лежащую на голове Малахии, и кость, которую она перекатывает между пальцами.