— Здравствуйте, Ольга Павловна, — уважительно приветствовал рыжую суровый нордический блондин с внешностью голливудского викинга, — неожиданно всё сложилось, да?

— Да, Евгений, этих мы не ждали. Работа портала открыла нас для инвазии. К счастью, ненадолго. Повезло, что они наткнулись на военных, а не прилетели в город.

— Повезло, — кивнул блондин, — но у Совета будет к вам много вопросов.

— Как всегда, — согласилась рыжая.

— Евгений Павлович Митин, — вежливо представился «викинг», — зам по внешней безопасности и разведке.

— Чей зам? — спросил Артём.

— Её, — кивнул блондин на Ольгу.

Писатель явно хотел спросить что-то ещё, но, подумав, не стал. Только на Ольгу посмотрел очень сложным взглядом. «Что-то между ними есть», — отметил про себя Олег.

— Сработает ваш блокатор? — рыжая кивнула на устройство, с которым возились два техника.

— Понятия не имею, Ольга Павловна. Сами понимаете, проверить негде. Больше на интуиции всё…

— Готово, — отрапортовали техники, — ждём сигнал. Блокируем или нет — как повезёт, но хотя бы кодовую последовательность запишем.

— Отойдите подальше, — сказала Ольга.

— Они приходят в себя, надо им помочь! — возмутился Олег.

Он двинулся к платформе, но тут зашевелился пилот — или командир, или кто бы там ни был. Фигура в центральном кресле-ложементе, отдельно накрытом прозрачным колпаком. Он поднял голову в шлеме, огляделся — и потянулся рукой к устройству, закреплённому спереди на кирасе.

— Внимание! — скомандовал Евгений техникам. — Сейчас будет сигнал!

Пилот шлепнул ладонью по груди — и ему отозвалась серия громких хлопков. Олег, упрямо двигавшийся к ближайшему стрелку, успел увидеть, как тот превращается в облако кровавых брызг — прежде чем оказался покрыт кровью с ног до головы.

— Вот вы упёртый, — укоризненно сказала Ольга, — сказала же — отойдите!

— Что… это… — Олег в шоке смотрел на залитую кровью платформу, на которой продолжали с хлопками и облачками дыма подрываться какие-то узлы и детали. На его глазах в искорёженный кусок металлолома превратилась многоствольная бортовая установка.

— Самоподрыв? — с интересом спросил майор, брезгливо стряхивая с рукава долетевшие брызги.

— Да. Ни одного пленного до сих пор. Пытаемся глушить сигнал — но пока, сами видите…