— Ты вернулся, Человек из Реки! — произнёс он, кладя свою целую руку мне на лоб, — Но теперь у тебя другое имя! Ты — Мертвец!

— Что? — я зажмурился, потому что очередной спазм пронзил всё моё тело, — Где мы, Сонни?

— Мы находимся в гостях у Чёрного Племени, — последовал ответ.

Вот оно что. Я вспомнил ту легенду, которую индеец рассказывал у костра, когда мы познакомились с ним. Казалось, это было добрую сотню лет назад, но теперь. Я будто вновь потерял сознание и очнулся вновь. В моём сознании прошла всего секунда, но на деле ночь сменилась днём. Разукрашенные индейцы ушли: их ритуал по возвращению меня из загробной жизни закончился. Они нанесли на моё тело какой-то белый липкий порошок, который согревал, но приставал к моей коже словно мазут. Думаю, я не сильно тогда от них отличался.

— Я принёс тебя к ним, Мертвец! — говорил Сонни, — У меня теперь с ними сделка, как говорят бледнолицые. Они помогли мне вернуть тебя к жизни, а я останусь с ними навечно!

— Но… — простонал я, вспомнив местоположение Чёрного Племени в русских секретных документах — как ты смог дойти до них? Ведь от поместья до племени — миль пятнадцать!

— Это был долгий путь, Мертвец! — покачал головой Сонни, — Но мы проделали его вместе. Скажи мне, ты плыл по реке мёртвых? Ты разговаривал с душами?

Вспомнив свои странные сны, я еле кивнул.

— Ты был близок к тому, чтобы там остаться, — продолжал индеец, — но что-то удерживает тебя на земле, Мертвец! Что же это: жажда мести или желание жить?

— И то, и другое, — ответил я, едва шевеля губами.

— В любом случае, ты остался в этом мире….

— Сонни, — прервал его я, — А остальные? Каталина, Эль Гатто?

— Нет, — ответил Сонни, — Ты разве их не встречал на реке мёртвых?

Я бы расплакался, если бы вспомнил, как это делается. Но вместо этого задал следующий волнующий меня вопрос:

— Сколько времени прошло, Сонни?

— Уже девятый день прошёл, — произнёс индеец, — Тебе предстоит ещё долго восстанавливать силы, Мертвец! Почти все ты истратил, выплывая из реки мёртвых!

Я не стал интересоваться объяснением всего этого индейского бреда. Девять дней! Когда я был в родном племени Сонни, я пробыл в отключке в три раза меньше. В общем, меня уже не удивляло то, каким образом мой организм не отключился без еды и воды. Наверное, дело было всё в индейских лекарственных травах, которые они мне давали. Кроме того, я был стопроцентным покойником, если бы не эти индейские ритуалы. Наверное, поэтому, я для Сонни и стал мертвецом.

— И сколько мне ещё восстанавливаться? — слабо поинтересоваться я.