В другой части трюма Хва-Йунг направляла пару грузоботов, которые тащили и толкали четыре криокапсулы, те самые, с «Валькирии». Сквозь заиндевевшее стекло Кира на миг увидела лицо Орсо, смертельно бледное, почти голубое.

По крайней мере, ей не пришлось отъесть от него руку или ногу, чтобы выжить. Всех четверых ожидает изрядное потрясение, когда военные их пробудят и расскажут, что произошло за время их сна.

– Ты просто ходячая катастрофа, Наварес, – сказал Фалькони, входя в трюм. – Вот ты что такое.

Она пожала плечами:

– Наверное, так оно и есть.

– Стой! – Он вынул из кармана носовой платок, поплевал на него и, не спрашивая разрешения, взялся оттирать ее лицо. – Смирно стой! Ты вся в кровище.

Она старалась не двигаться, чувствуя себя девчонкой-замарашкой.

– Ну вот. – Фалькони отступил на шаг. – Уже лучше. Однако нос придется вправлять. Хочешь, я вправлю? У меня имеется кое-какой опыт со сломанными носами.

– Спасибо, но я лучше посоветуюсь с врачом, – ответила она. – Кроткий Клинок уже залечил перелом, так что…

Фалькони передернулся:

– Ладно, я все понял.

Снаружи донеслись восклицания беженцев, скопившихся у таможни. Кира увидела, как люди указывают на дисплеи, висевшие на стенах космодрома.

– Что там опять? – спросила она.

Сколько же дурных вестей вместится в один день?

– Посмотрим, – предложил Фалькони.

Кира вышла в дополненную реальность и вызвала местные новости. Зловещие пришельцы продолжали рыскать по всей системе. Они уже уничтожили бо2льшую часть медуз и сами понесли немалые потери, но самые сенсационные события разворачивались на Руслане. Шесть кораблей пронеслись мимо станции «Выыборг», пробились сквозь линии обороны и приземлились в столице планеты, городе Мирнске.

Вернее, пять кораблей приземлились.

Шестой нацелился на космический лифт Руслана, «Петрович экспресс». Не помогли орбитальные батареи. Не выручил дежуривший у «Выыборга» военный крейсер «Давящий авторитет». И не спасли многочисленные лазерные и артиллерийские батареи, выставленные у основания этой огромной конструкции и на астероиде-противовесе. Вопреки продуманной конструкции лифта, над которой корпели лучшие умы, бесчисленные инженеры и физики… вопреки всем средствам защиты инопланетный корабль ухитрился протаранить и разорвать лентообразный трос космического лифта.

На глазах у Киры астероид-противовес и верхняя четверть троса понеслись прочь от Руслана на скорости, превышающей вторую космическую, а нижняя часть троса, изгибаясь, устремилась вниз, словно гигантский хлыст, захлестывающийся вокруг мячика.