Кира сдержала дрожь:

– Что еще?

Акаве подался вперед, глаза его странно, металлически блестели:

– Крейсер «Давящий авторитет» уничтожил последних жутей в этой системе. Ровно двадцать пять минут назад. И перед тем как жути отправились на тот свет, знаете, что сделали эти наглые членокожие?

– Откуда мне знать?

– Так я вам скажу. Они послали сообщение по радио. Такое вот сообщение. – Злобная и безотрадная улыбка словно расколола его лицо. – Сейчас вам включу.

В колонках зашипело статическое электричество, а потом возник голос – страшный, надтреснутый голос больного безумца, и Кира, потрясенная, осознала вдруг, что слышит английскую речь:

«Умрете! Вы все умрете! Плоть в утробу!»

И хохот, хохот, пока запись внезапно не оборвалась.

– Капитан, – сказала Кира, осторожно выбирая слова, – не осуществляла ли Лига какую-то биоинженерную программу, о которой никому не сообщали?

– Десятки! – отрезал Акаве. – Но ничего подобного этим существам никто не создавал. Это невозможно. Вы же биолог, должны бы знать.

– В данный момент я сама не знаю, что я знаю и чего нет. Но ведь эти… жути говорят на нашем языке. Может быть, поэтому медузы решили, что войну развязали мы? И получается, эти твари следили за нами, изучали нас.

– Выходит, так, и мне от этого здорово не по себе.

Кира присмотрелась к нему внимательнее:

– Вы пришли сюда не только затем, чтобы поделиться со мной новостями, да, капитан?

– Не только. – Акаве разгладил морщинку на форменных брюках.

– Что решило командование?

Он уставился на свои ладони.

– Командование… Мое непосредственное начальство – кавалерственная дама Шар Дабо. Контр-адмирал Шар Дабо. Она руководит всеми операциями на Руслане. Хороший командир, но мы не всегда находим общий язык. Я поговорил с ней, долгий был разговор. И…

– И? – Кира сжала зубы, уговаривая себя проявить терпение.