БУМ!

Стены и потолок завибрировали, словно кожа барабана, угол здания провалился внутрь, и в воздух поднялась многовековая пыль. Потолок просел, и Кира слышала повсюду треск, скрежет и отчаянные стоны. Она велела Кроткому Клинку включить инфракрасный режим зрения. Через дыру, пробитую в стене, она увидела бронемашину медуз совсем рядом: черную, грозную, с многочленным панцирем, похожую на гигантскую мокрицу. Огромное орудие, установленное на крыше, целило прямо в них…

Морпехи, Триг и Нильсен открыли огонь. Затем Джоррус и Веера, ко всеобщему удивлению, шагнули вперед и, двигаясь синхронно, стали рубить воздух руками и выкрикивать в унисон какое-то слово.

Ослепительная вспышка обжигающего света. Кира заморгала, чувствуя, как на нее накатывает страх: зрение внезапно отказало.

Свет угас, перед глазами замельтешили багровые точки. Кира увидела тонкую сеть из моноволоконных нитей, покрывающую стены, разломанный угол здания и бронемашину медуз снаружи – ее опрокинуло на бок, скрутило, электрические разряды змеились по пластинам вскрытого панциря, машина билась в конвульсиях.

Издалека приближалась очередная группа медуз.

– Бежим! – закричали энтрописты.

И они побежали.

– Как вы это сделали? – крикнула Кира.

– Волшебство! – ответила Веера.

Дурацкая отговорка, но Кира слишком запыхалась, чтобы вести расспросы дальше.

Они прорвались через заднюю стену дома и выскочили на площадь. Кира увидела то самое похожее на мавзолей строение, которое распознала благодаря дрону. Два морпеха в бронескафандрах сидели на корточках у закрытого входа. Из-под их металлических перчаток струился бело-синий свет газовых резаков.

Они выключили резаки, развернулись и открыли огонь, прикрывая Киру и ее спутников, перебегающих через площадь.

Один из морпехов рядом с Койичем оступился и упал. Из колена брызнула кровь и осколки раздробленной кости. Триг подхватил его одной рукой и понес к храму.

Кира укрылась за обломком каменной плиты, чтобы перевести дыхание. Если медузы подползут достаточно близко, она сможет поразить их Кротким Клинком, но пока что пришельцы соблюдали дистанцию. Они знали, с чем имеют дело, и вели себя осторожно, черт бы их побрал. И почему они такие умные?

Поверх плиты она увидела, как в небе появился медузий дрон. Нильсен сбила его одним выстрелом лазера из экзоскелета. Даже сквозь забрало было заметно: она раскраснелась и вспотела. Пряди волос выбились из хвостика на затылке и упали на лицо.

Триг, укрывшийся за другим обломком плиты, положил морпеха с искалеченным коленом на землю. Его имя значилось на нагрудной нашивке: Реддинг. Санчес подбежал к ним, выхватил бластер и – Кира не поверила своим глазам – отсек часть раненой ноги морпеха.