В тридцати метрах от входа – невероятно высокие, изящные, выгнутые наружу створки врат. Белые, с синей инкрустацией в виде фрактального узора, они сильно выделялись вычурностью и изысканностью на фоне всего, что она видела в городе.

Кира подняла руку. Прежде чем она коснулась дверей, на высоте ее головы появилось кольцо света, идеально охватившее изгиб створок. Створки беззвучно расступились, уйдя в незаметные прорези в стенах.

Перед ними открылся еще один зал, меньше, чем преддверие. Он был семиугольным; потолок мерцал, словно небесный свод, усыпанный звездами, а от пола исходило слабое радужное сияние, словно от мыльного пузыря. По углам высились хрустальные обелиски, бело-голубые и полупрозрачные, за исключением одного прямо напротив нее, красно-черного. Облик у всех обелисков был строгий, они словно бы неодобрительно оглядывали зал.

Но взгляд Киры был приковал к центру зала. Три ступени – слишком высокие и узкие, предназначенные не для человеческих ног, – вели к возвышению, тоже семиугольному. Там располагался пьедестал, а на пьедестале – продолговатый ларец, сверкающий, словно ограненный алмаз.

В алмазном ларце на цепочках были подвешены семь обломков: Посох Синевы, разъятый на части.

Кира не могла отвести от него глаз. Она не могла заставить себя понять или принять это.

– Нет, – прошептала она.

Затем в дополненной реальности вспыхнул сигнал тревоги, и, превозмогая себя, она проверила, что там произошло. У нее вырвался стон, эхом отозвавшийся в мавзолее Канувших.

В планетную систему вошли еще четырнадцать кораблей. Не медузы. Жути.

Глава IV Кошмар

Глава IV

Кошмар

1

1

Они окружены. Им придется вступить в битву, и, скорее всего, их ждет смерть.

Разум Киры бешено метался, пока реальность этой ситуации захлопывалась над ней, словно крышка свинцового гроба. На этот раз исхода нет, не спасет ни чудо, ни хитрость, ни внезапное подкрепление. Они слишком далеко забрались, чтобы рассчитывать на подмогу, а пощады ни от медуз, ни от жутей не будет.

Это ее вина, и она ничего не сможет исправить.

– Так и предполагалось? – резко спросил Фалькони, указывая на разбитый Посох.

– Нет, – призналась Кира.