Глаза Трига закатились, дыхание прерывалось. Руки начали непроизвольно подергиваться.

Военврач выпрямился.

– Его нужно поместить в криокамеру. Если «Илморра» не прилетит в ближайшие минуты, он покойник.

Пока он говорил, Нильсен сумела подняться на ноги, прижимая руку к вмятине в нагрудной броне. Медик повернулся к первому помощнику:

– Помощь нужна?

– Выживу, – ответила она.

Врач поспешил к дожидавшимся его морпехам.

– Нельзя ли… – обратилась Кира к Койичу.

– «Илморра» уже летит сюда.

Кира задрала голову. Через несколько мгновений послышался узнаваемый рокот ракетного двигателя.

– Куда мы…

Три лазерных луча, каждый мощностью равный залпу десятка бластеров, ударили вверх откуда-то из городского предместья. Миг спустя пылающая падучая звезда рухнула вниз сквозь гряду туч: «Илморра», за которой тянулся синий контур косой ударной волны и белый след выхлопа. Шаттл исчез за склоном ближайшей горы, и ослепительная вспышка озарила долину, от зданий на восток заструились тени.

– Ложись! – крикнул Койич, метнувшись за груду щебня.

Фалькони упал на Трига, прикрывая его своим телом. Кира последовала его примеру и укрыла обоих сетью волокон, выпущенных Кротким Клинком.

Мысленно она отсчитывала секунды: одна-две-три-четыре-пять-шесть-семь… Пол заходил ходуном, направление ветра сменилось – их достигла ударная волна, громкостью и мощью превосходившая тысячу громов. Нахлынул невыносимый жар. Башни раскачивались и стонали, обломки стен летали в воздухе, по воющим улицам текли грязевые потоки. Воздух наполнился мелкими осколками, столь же смертоносными, как пули. Десятки осколков ударили в груду мусора, за которой они прятались. Из-под руки Кира увидела, что искореженная бронемашина медуз уносится во тьму.

Она подняла глаза. Гигантское облако-гриб распускалось над горой, поднималось в стратосферу. Столп ядерной ярости рос ошеломительно высоко: на его фоне Кира, как никогда, ощутила свою малость.

Если бы шаттл упал по эту сторону горы, они бы все уже были мертвы.

Кира сняла с Фалькони и Трига сеть волокон. Фалькони спросил:

– Это была?..

– «Илморры» больше нет, – сказал Койич.