У Киры от огорчения свело желудок и желчь подступила к горлу, но тут медуза продолжила:

[[Можно бы сделать его сильнее, но…]]

[[Кира: Сильнее?]]

[[Итари: Если увеличить поток энергии, сила пузыря возрастет и переход в быстрее-чем-свет произойдет ближе к звезде. Но для этого нужно оборудование с нашего корабля. Нет времени, чтобы сделать нужные детали из сырья. ]]

– Что оно говорит? – спросила Хва-Йунг. Кира перевела, и механик уточнила: – Насколько ближе к звезде?

[[Итари: С вашим Шаром Превращения… по меньшей мере в полтора раза ближе. ]]

– Кажется, тебя это не устраивает, – сказала Кира Хва-Йунг, закончив перевод.

Хва-Йунг фыркнула:

– Не особенно. Мы уже увеличили мощность поля перед выходом в сверхсветовое. Это старый фокус. Но больше мощности в этот двигатель не впихнешь. Либо камера реактора выйдет из строя, либо откажет электричество. Это не сработает.

– Да и все равно, – подхватила Воробей, – ты же сама сказала: без своего оборудования медуза ничего сделать не может. С тем же успехом можно мусор в шлюз выбрасывать.

И она выразительно пожала плечами.

Пока они вели этот разговор, Кира напряженно размышляла. Сначала она подумала, не сумеет ли Кроткий Клинок снабдить Итари нужными инструментами и материалами. Она была уверена, что это возможно, вот только не знала, как это осуществить, а чужь не давала и намека. Потом Кира перебрала все предметы, какие видела на «Рогатке», в поисках чего-то – чего угодно, – что могло бы им пригодиться.

И почти сразу же увидела правильный ответ.

– Погодите! – сказала она.

Хва-Йунг и Воробей смолкли, уставились на нее. Кира включила связь и вызвала энтропистов:

– Веера, Джоррус, вы срочно нужны нам в машинном зале. Принесите тот предмет, который вы нашли на корабле медуз.