Вот почему Кира не очень-то рассчитывала, что Итари сумеет повысить эффективность их марковского двигателя, тем более не имея необходимого снаряжения, не понимая языка и математических символов, которыми пользовались люди. И все же надеялась – вопреки рациональным доводам.

Наконец из динамиков послышался голос Фалькони:

– Добились чего-нибудь? У нас тут дела неважнецкие.

– Пока по нулям, – ответила Хва-Йунг; судя по голосу, она была раздосадована так же, как Кира.

– Продолжайте, – велел капитан и отключился.

– Может быть… – начала Кира, но тут же прервалась: Итари отвернулось от голографического дисплея и заползло на сферическую поверхность марковского двигателя.

– Нет! – вскрикнула Хва-Йунг, когда инопланетянин одним щупальцем потянул на себя верхнюю панель. Механик с неожиданным проворством пронеслась через машинный зал и попыталась стянуть медузу с двигателя, но это существо с легкостью оттолкнуло ее другим щупальцем. – Кира, останови его! Если оно повредит оболочку реактора, убьет нас всех.

Воробей уже вскинула бластер, палец на спусковом крючке, но Кира сказала:

– Стоп! Успокойтесь. Я его спрошу, но не вздумайте стрелять. Оно знает, что делает.

Правда, и она вздрогнула при звуке гнущегося металла: Итари оторвало защитную оболочку, под которой скрывалось нутро марковского двигателя.

– Будем надеяться, – проворчала Воробей. Она слегка опустила бластер, но держала его наготове.

[[Кира: Что ты делаешь? Мои коформы тревожатся. ]]

[[Итари: Мне нужно понять, как устроен ваш Шар Превращения. Не бойся, двуформа. Это не приведет к уничтожению. ]]

Кира перевела, но тревогу Хва-Йунг обещания Итари не рассеяли. Механик встала рядом с медузой, заглядывая внутрь двигателя сквозь путаницу ее щупалец и ломая руки.

– Ши-бал, – рычала она, – только не… не… ах, дурень, да что ж это ты творишь?

Через несколько минут напряженного ожидания Итари вытащило свои «руки» из внутренностей двигателя и обернулось к Кире.

[[Итари: Я не могу улучшить работу вашего Шара. ]]