Лейтенант потер лицо и вздохнул. Выглядел он даже более измученным, чем Кира.

– Хорошо. Но слишком не откладывай.

Они сидели и ждали. Кира все глубже уходила в себя, словно прячась в панцирь. Никак не могла отрешиться от мыслей о жутях, о том, что она узнала. Это она их породила. Ее неверные решения, ее страх и гнев привели к появлению чудовищ, которые теперь свирепствуют в межзвездном пространстве.

Хотя Кира понимала, что, рассуждая логически, ее невозможно винить за деяния того, что гуманоид именовал Утробой, – извращенного симбиоза доктора Карра, медузы и отщепившихся частиц Кроткого Клинка, – чувства логике не поддавались. Эмоции сильнее доводов рассудка, и при мысли обо всех, кто погиб в войне между людьми, медузами и жутями, сердце сжимала тупая, сокрушительная боль. И тут Кроткий Клинок ничем не мог ей помочь.

Она словно яду выпила.

Морпехи быстро покончили с едой и вернулись в трюм, занялись приготовлениями к переходу в сверхсветовое пространство. Энтрописты и экипаж «Рогатки» все еще склонялись над голограммами и молчали, разве что изредка кто-то полушепотом комментировал увиденное. В какой-то момент Хва-Йунг со свойственной ей прямотой сказала:

– Трига не хватает, – и все остальные закивали, соглашаясь.

В другой раз Вишал оглянулся на Фалькони и спросил:

– Вам достаточно соли, капитан?

Фалькони поднял большой палец:

– Идеально, док. Спасибо.

– Но почему столько морковки? – спросила Воробей, поднимая ложку, доверху наполненную оранжевыми дисками. – Вы всегда как будто лишний мешок ее в еду кладете.

– Морковь полезная, – ответил Вишал. – К тому же я ее люблю.

Воробей презрительно усмехнулась:

– О да, вы-то ее любите. Небось и в медотсеке запас держите, погрызть, как только проголодаетесь. Кролик-кроличек. – Она часто и мелко зажевала, изображая грызуна. – Полные ящики моркови. Красная морковь, желтая, оранжевая…

Густой румянец залил щеки Вишала, врач с громким стуком уронил ложку. Все уставились на него.

– Мисс Воробей, – заговорил он, и в голосе его прозвучала необычная для Вишала гневная нота, – вы постоянно, как вы сами выражаетесь, «тычете мне в морду». А поскольку Триг вас обожает, он обращается со мной точно так же.

С презрительной гримасой Воробей ответила:

– Не кипишите, док. Я вас просто дразню. Если уж…

Вишал посмотрел ей прямо в глаза: