По коже медузы расплылись краски возмущения, и близковоние приобрело оттенок неприятного изумления, даже шока.

[[Итари: Кто и в какой Волне пожелает такое? Быть соединенным с Идеалис – честь!]]

[[Кира: Я понимаю. Мне просто… любопытно. ]]

Инопланетянин не сразу смирился с этим, но в итоге сказал:

[[Итари: Единственный известный этой форме способ отделиться от Идеалис – смерть. Лфет и другие правящие формы Узла, возможно, знают иные способы, но если и так, они не передавали нам запах о них. ]]

Кира приняла этот ответ со смирением. Она не была так уж удивлена. Всего лишь… разочарована.

В динамиках, словно призрак, возник голос Грегоровича:

– Втягиваем радиаторы. Переход в сверхсветовое пространство через четыре минуты. Приготовьтесь.

Лишь тут Кира заметила, как холодно стало в форкамере. Огорчившись, что время для расспросов иссякло, она предупредила Итари о скором прыжке, отошла от гермодвери, закрыла ее и заперла.

Свет сделался тускло-красным, как при наступлении ночи по расписанию корабля. Ближе к корме «Рогатки» раздался пронзительный визг, обнаженные щеки Киры защипало. Включился двигатель Маркова, и начался основной отрезок их сверхсветового перелета: путешествие к Солнцу.

5

5

В окошко гермодвери Кира с интересом наблюдала, как Итари заматывалось в кокон, используя густые выделения из «подмышек» своих щупалец. Желеобразная субстанция быстро застывала, и через несколько минут медуза уже покоилась в прозрачной зеленоватой капсуле, прилипшей к палубе шлюза.

Интересно, как оно узнает, что пора просыпаться?

Впрочем, это не ее проблема.

Кира удалилась в собственное гнездышко, пристегнула ремни и завернулась в одеяла. В форкамере при ночном освещении было темно и страшно. Не слишком отрадное место, чтобы провести ближайшие три месяца.

Ее пробил озноб, наконец-то она стала ощущать здешний холод.