— Остафий Сабур! — удивился Птуха. — И не разорвало его, проклятого, взрывом!

— Живуч, язви его! — нахмурился капитан. — Ловкач!

Стрелецкий голова, не сходя с крыльца, оглядел двор, посмотрел на собор. Лицо его внезапно оживилось, он приложил ладонь ко лбу, вгляделся и заулыбался радостно.

— Нас увидел и улыбается, жлоб! — озлился мичман.

Остафий приложил руку ко рту рупором и крикнул весело:

— Мирские, гость дорогой к вам идет! Вина и хлеба-соли не жалейте. А у вас, поди, корочки нет? И воды ни глоточка? — заржал голова и скрылся за дверью.

— Я догадываюсь, какой это гость будет, — сказал спокойно капитан.

Он сел удобно на подоконник, но сидеть ему не пришлось. Открылась дверь, и на крыльцо вышел Памфил-Бык.

— Вот он, гость незваный! Пойдемте встречать. Они не успели спуститься с хоров, как в дверь крепко, требовательно постучали. Капитан отодвинул засов и открыл дверь.

Братчик шагнул через порог, снял кепку и вытер потный лоб. Виктор заметил, что он очень изменился за эти два дня: лиловые мешки под глазами почернели.

— Жарко, капитан. Вы не находите? — криво улыбнулся братчик.

— Кому как! — ответил Ратных.

А Косаговский недобро пошутил:

— Синяя ферязь вам больше к лицу. В ней вы на опричника были похожи. А теперь вы вылитый заготовитель яиц и сушеных грибов из райпотребсоюза.

Памфил не отвечал, в упор разглядывая капитана и загадочно улыбаясь.

— Вот вы какой! — пробормотал он, дергая нижней губой. — Первый раз по-настоящему вас вижу. Во вторую встречу на улице темно было, а при первой встрече мы оба спешили.

— О какой первой встрече вы говорите? — удивился капитан.

— Моя мета, моя работа, — указал Памфил пальцем на изуродованное ухо капитана.

— Что?.. — отступил Ратных. — Да вы кто?

— Полковник Колдунов! — поклонился Памфил коротким офицерским поклоном. — Штаб-офицер Харбинского конного полка к вашим услугам!