От нахлынувших воспоминаний он покрылся гусиной кожей. Все здесь казалось особенным и таким привычным: приглушенный свет, ропот гостей и даже запахи, что сплетались в совершенно неповторимый букет. Дым курительных смесей, духи, застарелый пот, кровь и въевшаяся в стены вонь зверинца.

Велфорд прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, чувствуя, как шевелятся волоски на руках. Смог бы он сосчитать, сколько раз сражался в яме, сколько раз калечил и убивал своих соперников и сколько раз увечился сам? Став охранником Магнуса, Утес захаживал на прежнюю работу, только если этого требовали дела. Он изо всех сил пытался отгородиться от того, что происходило с ним в этих стенах. Но судьба снова и снова приводила его к местам былой славы. Дурной славы.

Вспоминая, как ходил по служебным коридорам, расположенным прямо под ногами гостей, как валялся без сил после боя в комнатах отдыха, Велфорд отошел от присыпанной песком ямы и уселся за первый свободный столик.

Лестер нашел его спустя всего полчаса, и, судя по взъерошенному виду, весь путь он преодолел бегом. Велфорд разглядел на его физиономии пару свежих синяков и ссадин, оставшихся после вчерашней вылазки, но сам Акробат выглядел вполне бодро, если не считать одышку и взмокшие от пота волосы. Увидев знакомое лицо, он замедлил шаг, приблизился к столику и уселся напротив.

– Какого хрена, Утес? Что за спешка?

– Я смотрю, тебе уже лучше?

– Что ты, мать твою, задумал? – прошипел Лестер, нависнув над столешницей. – Мы же должны были…

– Планы изменились, – нетерпеливо перебил Утес и указал в сторону ямы. – Угадай, кто сегодня главное развлечение вечера? Иворн Хонна.

– Хонна, к которому я вчера… Да иди ты…

– Именно, – подтвердил Велфорд. – За последние сутки вообще много чего случилось. Жена лорда, к примеру, сбежала к Магнусу, напоследок рассказав муженьку про измену. Между советником и Реймиром уже открытая вражда, и Хонна – только начало. Сложно представить, во что превратится город, если этих идиотов не угомонить.

Лестер откинулся на спинку обитого бархатом стула и присвистнул.

– А ведь еще только первые дни недели… но что это меняет? Я имею в виду, – вор снова подался вперед, – ты разве не собирался грохнуть этого придурка? Зачем тебе Иворн?

– Я понимаю, мы уже потратили много сил, чтобы воплотить план в жизнь, – Велфорд тоже наклонился и принялся загибать пальцы: – Люди, деньги, снабжение, конспирация… Это все замечательно. Но как только Магнус умрет, начнется хаос. Кое-кто из его людей захочет захапать себе все его дела. Например, Весельчак. Он толковый малый, к тому же из доверенных. Люди могут пойти за ним. Нам придется доказывать силой, почему именно я достоин занять место старика. Ты представляешь, сколько крови прольется? Признаюсь, мне это совсем не по душе. – Велфорд помолчал. – И тут на сцену выходит Иворн. Вернем его в Крепость – заслужим расположение Реймира.