Их было пятеро: пузатый Клык, уже успевший раздобыть себе тесак мясника, Кероб по кличке Кость в Горле и трое молодых ребят, которых Велфорд видел впервые. Они нерешительно направились к беглецам, пытаясь обойти их с разных сторон, однако в движениях их читался страх. Мало кто горел желанием столкнуться с легендарным Утесом, о который разбился не один десяток волн.

Велфорд окинул просторное помещение взглядом. За спиной Корди уже собрались почти все посетители, ловя каждый звук и каждое слово. И их можно было понять. В конце концов, представлений такого масштаба на памяти Велфорда еще не случалось. Рядом стоял безоружный Иворн, и, хотя внешне он выглядел все так же кошмарно, он все же сумел отыскать в себе скрытый резерв сил. Резерва этого, правда, хватало лишь на грозный вид и сжатые кулаки. Велфорд усмехнулся. Сложись все по-другому, он бы не отказался пропустить по стаканчику с этим человеком. Хотя, быть может, все еще впереди.

– Вы, ребята, точно этого хотите? – устало спросил Утес, разминая плечи.

Охранники замерли и торопливо переглянулись, а потом трое молодых и, видимо, самых горячих, не сговариваясь, ринулись в атаку. Это была глупая, даже отчаянная попытка. Всем троим явно не хватало мастерства, так что приходилось полагаться на количество. Однако кто же знал, что ветераны окажутся не такими решительными?

Велфорд поднырнул под замах правого и одним выверенным движением наполовину перерубил ему шею. Во все стороны брызнула кровь, на пару секунд, целую вечность для Утеса, сбив с толку остальных. Не дав им опомниться, он размахнулся и запустил мечом в дальнего. Клинок пробил ему грудь и впился в тело по самую рукоять. Бросок оказался столь сильным, что отшвырнул бедолагу к стене, где он и замер, испуская последние вздохи. Пока тело пронзенного падало на пол, Велфорд успел подступить вплотную к третьему и банально свернул ему шею, выхватив меч из ослабших пальцев.

На Арену опустилась тишина, на этот раз почти идеальная, если не считать тихого шума из недр служебных коридоров. Даже сам Корди не нашел слов. Все, что он мог – открывать и закрывать рот в бессильной ярости, словно выброшенная на песок рыба.

– Пошли, – сурово пробасил Велфорд, посмотрев на Иворна, и двинулся к выходу. – А ты, – он поднял меч и приложил его острие к толстой шее Клыка, – еще раз посмеешь назвать меня черным выродком, и я вырежу всю твою родню до пятого колена.

11.

Их нагнали минут через пять. Велфорд затащил Иворна в узкий, совершенно неосвещенный переулок в попытке затеряться в тенях. Неудачный выбор. Когда выход на соседнюю улицу перекрыли два силуэта, Утес потянул Иворна обратно, но было поздно. С другой стороны к ним приближались еще двое. Как ни старался, Велфорд не смог разглядеть преследователей. В тусклом свете прячущейся за тучами луны он отчетливо видел только черные тени, но даже этого хватило, чтобы всерьез занервничать. Как и большинство бойцов Арены, эти люди отличались развитым торсом, бычьей шеей и ростом, хотя до самого Утеса им было далековато. В отличие от троих бедолаг, которых Велфорд прикончил в холле, в этих людях чувствовалась сила, уверенность и опыт. Об этом говорила их пружинистая походка, манера держать оружие и умение работать в команде, что вообще-то считалось редкостью среди таких, как они.