Едва осознав все это, Утес даже не усомнился в том, что из переулка они не выберутся. Он мог взять на себя одного… максимум – двоих. Но что делать с остальными? Иворн в своем нынешнем состоянии не справился бы даже с ребенком.

– Я так понимаю, на этом все? – сыщик закашлялся и прислонился к стене. Его резервы почти истощились. Сил оставалось лишь на то, чтобы медленно брести вперед и кое-как оставаться на ногах.

Велфорд не ответил. Да и что он мог сказать? Что все будет хорошо? Что они справятся? В столь банальной и неприкрытой лжи не нуждался ни один из них. Однако руки Утес опускать не собирался. Как всегда.

– Как здоровье, парни?! – выкрикнул он, когда до тех оставалось с десяток шагов. – Что будем делать?

– Потолкуем для начала, а там – видно будет, – заговорил самый высокий, сделав пару шагов вперед. – Я все в толк взять не могу, на кой хрен ты вообще это устроил? Оторвал честных людей от законного ужина и выпивки, заставил их гоняться за тобой по округе. И не стыдно тебе?

Узнавание пришло почти немедленно. Только у одного человека был столь низкий бас и столь своеобразный выговор.

– Мастер Уолмат? – с сомнением произнес Велфорд.

– Ну дык, а то кто ж? – темный силуэт пожал плечами и показал на остальных. – Со мной тут Бабун, Крепыш и Дикий Вик. Надеюсь, ты еще помнишь ребят?

Велфорд позволил себе немного расслабиться. Совсем чуточку. Конечно же, он помнил их всех. Превосходные бойцы так просто не уходят из памяти. Настоящая старая гвардия. Что ж, эти, по крайней мере, могли подарить быструю смерть, избавив от мучений и пыток Магнуса.

– Ты хоть помнишь, когда мне было стыдно в последний раз? – усмехнулся Велфорд. – А его смерть, – он указал на Иворна, – мне сейчас совсем не на руку. У меня, знаешь ли, далеко идущие планы.

– У тебя? Планы? – Мастер Уолмат хмыкнул. – Гляньте на него. Важный какой. Планы, понимаешь, строит… А ведь планы – штука совсем ненадежная. Они ведь могут и оборваться. Вот прямо здесь и сейчас. Не боишься?

– Боюсь, конечно, – на этот раз пожал плечами Велфорд. – Жизнь, она, знаешь, такая. Где-то выиграл, а где-то и проиграл.

– М-да… – мужчина сплюнул, почесал затылок и отступил в сторону. – Ладно, валите, пока я добрый.

– Ты… уверен?

Велфорд опешил. Он, конечно, еще не успел проститься с жизнью, в глубине души надеясь на собственное мастерство и чудо. И вот когда оно, наконец, пришло – банально не смог в него поверить.

– Уверен ли я? В своем ли ты уме, Утес? Вали, говорю! Надеюсь, свидимся еще под старость и помянем минувшие дни кружкой-другой. Мало нас осталось, чтобы зазря друг в друга клинками тыкать. Ступай, ступай, чего вылупился? И так много времени потеряли. Мы с ребятами, конечно, попытаемся сбить с толку остальных, но тут уж как повезет.