8.

– Какой план? – Лестер выглядел бледно. Его явно мутило после увиденного, хоть он старался и не подавать вида.

– Я думаю… – медленно произнес Велфорд и отхлебнул пива.

По залу носилась прислуга с вениками, ведрами и тряпками. Со стороны ямы раздавалась приглушенная ругань. В лучшем случае Иворну оставалось жить не дольше получаса. По прикидкам Велфорда, именно столько времени уйдет на то, чтобы избавиться от самых явных следов бойни. Катастрофически мало, чтобы придумать нечто стоящее.

Меж тем кое-кто из гостей направлялся к выходу, потрясенно перешептываясь между собой. Грязи для одного вечера и вправду было слишком много, не удивительно, что некоторые успели пресытиться ею еще до финала. Велфорд посмотрел вслед уходящим людям, нахмурился. На мгновенье ему показалось, что он увидел знакомое лицо, но человек торопливо спустился к выходу и сразу же выветрился из памяти. Утес представил, как посетители спускаются в холл, проходят мимо служебных дверей, за которыми располагались кухня, комнаты отдыха, ванны, коридоры с клетками…

– Время, Велфорд. Время! – Лестер указал на Корди, который, стоя в сторонке, в очередной раз поправлял свой пестрый наряд.

– Знаю…

– Утес, он уже…

– Мои дорогие гости! – Корди Криг приблизился к яме и положил свободную руку на перила. – Мне жаль, что сегодняшний вечер омрачился столь жестоким зрелищем. Понимаю, что для некоторых из вас видеть подобное непривычно. Но это – Арена! Поле боя, где может произойти все что угодно! Все мы должны…

– Если ты приберег какой-нибудь трюк на крайний случай, – Лестер нервно забарабанил по столу, – сейчас самое время его использовать.

– Я же сказал… – Велфорд умолк на пару ударов сердца, сжал губы, прикрыл глаза, медленно выдохнув, а потом резко встал и двинулся к лестнице. – Готовься! – бросил он через плечо.

9.

– О, Утес! Погоди! Расскажи, чего там было-то!

Спустившись в холл, Велфорд собирался войти в лабиринты служебных коридоров, но до сих пор не придумал, как открыть одну из дверей рядом с лестницей. У него, конечно, оставалась крохотная надежда на то, что охрана в суматохе забыла запереть одну из них, но шансы на это были призрачно малы. В крайнем случае он мог просто сбить ее с петель. Вряд ли кто-то расслышал бы грохот за разгорающимися криками толпы.

Велфорд рассчитывал, что в холле не найдется ни одной живой души. В конце концов, не каждый день людям дают посмотреть на избиение фигуры такого масштаба. К сожалению, у парадного входа стоял скучающий Клык, почесывая брюхо от безделья. Он-то и оживился, приметив знакомое лицо.