– Забери тебя демоны, Утес… надеюсь, ты выберешься из этого дерьма живым и невредимым, – прошептал Лестер и решительно потянул за ручку.

3.

Вор думал, что дверь будет заперта, и уже взялся за набор отмычек, но на ней не оказалось даже замка. Хотя стоило ли удивляться? Кому из гостей могло понадобиться лезть в душные коридоры для прислуги и искать проблем на свою голову? До сегодняшнего дня это, очевидно, никому не приходило на ум.

Сразу за входом обнаружилась винтовая лестница, подсвеченная тусклым фонарем, сжигающим последние капли масла. Снизу до Лестера доносились отдаленные голоса, лязг посуды и еще десяток совсем неразборчивых звуков. Отчетливо пахло едой, только ароматы эти, смешиваясь с вонью старого жира, горелого мяса, прогорклого масла и прочей дряни, не вызывали ничего, кроме рвотных позывов.

Лестер припомнил, что непосредственно за лестницей должны располагаться помещения кухни, миновать которые, по словам Велфорда, не представляло сложности. Повара, их помощники и разносчики не задерживались на этой работе подолгу, а потому не знали в лицо всех, кому позволялось спускаться на нижние уровни. И это оказалось правдой. Лестер наткнулся на одного из работяг едва ли не сразу после спуска.

– Что там творится? – с толстых, раскрасневшихся щек мужчины стекали крупные капли пота. Он торопливым движением смахнул их с лица и вытер влажную руку о покрытый пятнами фартук, натянутый на внушительный живот. – Что со жратвой? Нам продолжать или можно уже заканчивать? Не хотелось бы переводить продукты в…

– Хватит мне зубы заговаривать! – рявкнул Лестер и моргнул от потрясения. Фраза сорвалась с его губ еще до того, как он успел ее обдумать.

Повар тоже моргнул, медленно прикрыл рот и нахмурился. Задав простой вопрос, он явно не ожидал услышать в ответ гневную отповедь, да еще и от какого-то сопляка. Лестер прекрасно понимал, что не выглядит как человек, которому позволено отдавать приказы и, тем более, дерзить наемным работникам, поэтому следовало что-то предпринять. Причем немедленно.

– Если хочешь свалить пораньше – ничего не выйдет, – продолжил напирать вор, изо всех сил стараясь придумать выход из созданной им самим ситуации. – Тебе заплатили за весь вечер, так что нечего херней страдать.

– Послушай…

– Нет, это ты послушай, – перебил Лестер и ткнул пальцем в жирное брюхо повара, – на арену пробрался какой-то хрен и обломал все веселье. Криг в бешенстве, а когда он в бешенстве, проливается кровь. Так что я тебя очень прошу, приятель, не создавай лишних проблем, когда их и так выше крыши.